Как животные приспосабливаются к усилению лесных пожаров

По мере того как лесные пожары становятся более частыми и интенсивными, они начинают играть все более значительную роль в угрозе исчезновения для многих видов животных. Согласно последним оценкам ученых, на данный момент около 1660 видов животных по всему миру находятся под угрозой из-за этих стихийных бедствий. Эта тревожная статистика подчеркивает последствия пироцена - термина, введенного Стивеном Пайном, почетным профессором Университета штата Аризона, для описания нашей эпохи, в которой человеческая способность управлять огнем оказала значительное влияние на экосистемы.

Некоторые виды разработали уникальные методы адаптации к пожарам, позволяющие им выживать в этих экстремальных условиях. В Австралии, например, желтоногий антехинус укрывается в глубоких скалистых норах, впадая в состояние оцепенения до тех пор, пока огонь не утихнет. Ящерицы с оборками спасаются от пламени, забираясь на термитники или деревья. Однако с увеличением интенсивности и продолжительности пожаров такие стратегии выживания могут оказаться недостаточными, ставя под угрозу жизнь даже этих устойчивых животных.

Другие виды, населяющие районы, регулярно подвергающиеся пожарам, предпринимают действия, аналогичные человеческим эвакуациям, стремясь покинуть опасную зону как можно быстрее. Исследование показало, что восточные ящерицы из недавно сгоревших мест обитания способны бегать быстрее своих сородичей из других районов, что может быть результатом естественного отбора, при котором выживают самые быстрые особи, способные убежать от огня.

После пожара некоторые животные используют измененный ландшафт в своих интересах. В Калифорнии пятнистые совы охотятся на мелких млекопитающих на фоне обугленной земли, а черноспинные дятлы находят пищу и убежище в мертвых деревьях недавно сгоревших лесов. Однако ученые предупреждают, что по мере того как пожары становятся более однообразными по своему характеру, они уменьшают биологическое разнообразие и делают места обитания менее привлекательными для животных.