Как новый спутник откроет глаза на ситуацию с загрязнением метаном

В эпоху, когда борьба с изменением климата встала на острие научного прогресса и международной политики, глобальные усилия по сокращению выбросов метана получили значительный импульс. 4 марта был запущен спутник-наблюдатель, разработанный для точного отслеживания и публичного обозначения главных источников загрязнения метаном в нефтегазовой сфере. За отправку на орбиту отвечала ракета SpaceX, а сбор данных начнется уже в текущем году.

Спутник, ставший плодом совместных усилий ученых из некоммерческого фонда защиты окружающей среды (Environmental Defense Fund, EDF) и Гарвардского университета, нацелен на мониторинг территорий, где добывается более 80% мирового природного газа. Этот инновационный проект отличается от прежних спутников по отслеживанию метана своей способностью покрывать большие площади, при этом предоставляя данные достаточной детализации для идентификации источников выбросов.

Метан - мощный парниковый газ, вклад которого в глобальное потепление почти в три раза превышает вклад углекислого газа, учитывая его способность удерживать в атмосфере в 80 раз больше тепла. При этом, несмотря на такую высокую активность, метан остается в атмосфере всего около 12 лет, что делает сокращение его выбросов одним из самых эффективных способов борьбы с климатическими изменениями в краткосрочной перспективе.

На сегодняшний день существует множество нефтегазовых установок по всему миру, оборудование которых может стать источником утечек метана. До сих пор компании и регулирующие органы имели ограниченные возможности для измерения таких выбросов, используя детекторы метана, самолеты или дроны. Однако эти методы давали неполные данные, которые сложно было сравнивать между разными предприятиями. Введение MethaneSAT обещает кардинально изменить эту ситуацию, предоставляя полную картину глобальных выбросов метана в нефтегазовой отрасли.

Существующие государственные и частные спутники, отслеживающие выбросы метана, сталкиваются с ограничениями в разрешении или масштабе покрытия. MethaneSAT же станет первым, кто предоставит достаточно детальное представление о глобальных выбросах метана, чтобы сделать возможными значимые сравнения между различными операциями в нефтегазовой отрасли. Полученные данные могут стать основой для новых государственных программ, таких как «Программа сверхизлучателей Агентства по охране окружающей среды», которая позволит третьим сторонам сообщать о крупных выбросах метана федеральным регулирующим органам. После того, как правительство проверит точность данных, компании должны расследовать причины зарегистрированных утечек, поделиться своими выводами с федеральными регулирующими органами и устранить проблему, если она нарушает Закон о чистом воздухе.