Ученые обнаружили новый вид бабочек Heliconius elevatus
В последнем номере журнала Nature было опубликовано исследование, которое может стать прорывом в понимании процессов эволюции. Ученые из Гарвардского университета под руководством Нила Россера обнаружили, что вид бабочек Heliconius elevatus возник в результате гибридизации двух других видов. Путем тщательного анализа генетических данных, исследовательская группа выяснила, что геном H. elevatus состоит на 1% из генов H. melpomene и на 99% из генов H. pardalinus.
Россер, главный автор исследования и исследователь National Geographic, подчеркивает значимость гибридизации для эволюции видов. По его словам, хотя два родительских вида оставались различными на протяжении двух миллионов лет, около 180 тысяч лет назад во время глобального ледникового периода в тропических лесах Амазонии произошло смешение их ДНК. Это стало возможным благодаря изоляции обоих видов в убежище биоразнообразия, где они смогли соединить свои геномы. Открытие стало итогом долгих исследований в эволюционной биологии, направленные на выявление видов, возникших в результате гибридизации.
Профессор Джеймс Маллет, соавтор исследования, объясняет, что особенностью бабочек Heliconius является их уникальная окраска, которая представляет собой мимикрию – имитацию предупреждающих паттернов других видов для защиты от хищников. В случае с H. elevatus его окраска с концентрическими рядами оранжевых штрихов на задних крыльях представляет собой уникальный костюм, показывающий генетическое наследие от далекого родственника H. melpomene.
К сожалению, не все хищники отпугиваются этими мимикрирующими кольцами. Россер указывает на то, что пауки продолжают охотиться на этих бабочек, и это создает дополнительные сложности для их выживания. Открытие не только подтверждает возможность существования гибридных видов, но и открывает новые перспективы для изучения эволюционных процессов в природе.
