Звездное шоу: последний шанс увидеть комету Понса-Брукса

Комета Понса-Брукса, известная своими заметными «дьявольскими рогами», предоставляет наблюдателям последний шанс увидеть её на небесах прежде чем она исчезнет на следующие 71 год. Элиот Херман, биотехнолог на пенсии и астрофотограф, следил за этим зеленым ледяным шаром несколько месяцев и восхищается её изменениями. «По мере приближения к Солнцу она не только становится ярче, но и ежедневно меняется», - сказал он.

В июле прошлого года комета привлекла внимание общественности, когда на её поверхности появились структуры, напоминающие рога, что вызвало сравнения с космическим кораблем «Тысячелетний сокол» из франшизы «Звездные войны». К осени последовали дополнительные вспышки. К декабрю комета начала формировать хвост, который стал длиннее и более заметным к началу марта, когда она приближалась к Солнцу. Надежды увидеть комету невооруженным глазом во время солнечного затмения 8 апреля, к сожалению, не оправдались.

21 апреля комета достигнет перигелия - точки своего ближайшего подхода к Солнцу, и солнечный свет скроет её от земных наблюдателей. Билл Кук, астроном из НАСА, советует использовать бинокль или телескоп для наблюдения за кометой в сумерках, искать её ниже и правее Юпитера на западном горизонте. Хотя характерные рога больше не видны, комета сохраняет свою типичную кометную форму.

Через неделю после достижения перигелия, комета скроется за горизонтом и переместится в северное полушарие неба, где останется видимой до конца мая, хотя и значительно тусклее. Затем Понса-Брукс отправится в свое долгое путешествие вокруг Солнца, не появляясь на земном небосводе до 2095 года.