Ученые раскрыли секрет древней эволюции муравьев
В новом поразительном исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, ученые раскрывают тайны происхождения и выживания муравьев, одного из наиболее устойчивых и разнообразных видов на нашей планете. Согласно исследованию, почти 16 000 современных видов муравьев разделяют общего вымершего предка, и в прошлом эти невероятные насекомые делили Землю с их древними родственниками, причем их уникальная структура тела осталась неизменной на протяжении более 100 миллионов лет эволюции.
Главный предмет исследования - это молодые муравьи-стволовики, обнаруженные в янтаре возрастом 77 миллионов лет. Эти находки показали, что современные муравьи и их древние предки делят поразительное сходство, что предполагает возможность совместного существования древних и современных видов муравьев в прошлом. Несмотря на массовое вымирание в меловом-палеогеновом периоде, которое привело к исчезновению до 80% видов растений и животных, муравьи не только выжили, но и продолжили эволюционировать, оставаясь практически неизменными на протяжении миллионов лет. Это выживание указывает на необычную устойчивость муравьев к экологическим изменениям и катастрофам, которая возможно способствовала их долголетию и разнообразию.
Ученые предполагают, что удивительная способность муравьев сохранять свою структуру тела в меняющихся экологических условиях могла играть ключевую роль в их выживании и эволюции. В отличие от многих других видов, где фаунистические изменения приводили к значительным морфологическим трансформациям, муравьи продемонстрировали уникальную стабильность. Исследование также поднимает вопросы о причинах вымирания древних муравьев-стволовиков и выживания их современных потомков, предлагая гипотезу о том, что смена фауны среди насекомых и членистоногих могла происходить чаще, чем массовые вымирания. Это открытие подчеркивает «неоспоримое долголетие» муравьев и их важность в понимании эволюционных процессов и выживания видов на Земле.
