НАСА разжигает космическую гонку: кто построит лунный ровер будущего

Космическое агентство НАСА объявило в среду о важном шаге в своей программе исследования Луны, выбрав три компании для разработки проектов лунных транспортных средств. Эти инновационные средства передвижения предназначены для доставки астронавтов в район южного полярного региона Луны в ближайшие годы и будут функционировать как автономные роботы-исследователи после их возвращения на Землю.

Выбранные компании - Intuitive Machines из Хьюстона, Lunar Outpost из Голдена, штат Колорадо, и Venturi Astrolab из Хоторна, Калифорния - представят свои предварительные проекты транспортных средств, которые обладают возможностью самостоятельного передвижения и могут встретить астронавтов в различных точках Луны. Джейкоб Бличер, главный научный сотрудник НАСА по исследованиям, подчеркнул, что мобильность этих транспортных средств кардинально изменит представление человечества о Луне.

НАСА запланировало, что новый лунный транспорт, или L.T.V., будет способен развивать скорость до 15 км/ч, преодолевать до 20 км на одной зарядке и позволять астронавтам передвигаться по лунной поверхности в течение восьми часов. В течение года агентство будет сотрудничать с тремя компаниями для дальнейшего развития их проектов, после чего один из проектов будет выбран для демонстрации.

Ожидается, что L.T.V. будет готов к миссии Artemis V, третьей посадке астронавтов на Луну, запланированной на 2030 год. Это станет значительным шагом в программе НАСА по возвращению на Луну после посадки астронавтов «Артемиды III» в 2026 году. Контракт на разработку и эксплуатацию L.T.V. будет рассчитан на ближайшие 15 лет. Лара Кирни, менеджер программы по внекорабельной деятельности и наземной мобильности человека в Космическом центре имени Джонсона НАСА, отметила, что контракты предоставляют возможность финансирования дополнительных проектов и соревнования между компаниями в будущем.