Как курица перешла Силковый путь: Революционное открытие ученых

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, раскрывает, что курицы широко разводились на юге Центральной Азии уже с 400 года до нашей эры. Международная группа археологов, историков и биомолекулярных ученых представила самые ранние убедительные доказательства разведения кур для получения яиц, полагая, что именно потеря сезонности в кладке яиц стала главным двигателем распространения домашних кур по всей Евразии и северо-восточной Африке.

Используя фрагменты яичной скорлупы, собранные с 12 археологических площадок в течение приблизительно 1500 лет, исследователи показали, что куры были широко разведены в Центральной Азии примерно с 400 года до нашей эры по 1000 год нашей эры и, вероятно, распространялись по древнему Шелковому пути. Обилие фрагментов скорлупы также указывает на то, что птицы неслись вне сезона. Именно эта особенность обильной кладки яиц, по мнению исследователей, сделала домашнюю курицу столь привлекательной для древних людей.

Для получения этих выводов команда собрала десятки тысяч фрагментов яичной скорлупы с площадок, расположенных вдоль основного коридора Центральной Азии на Шелковом пути. Затем они использовали метод биомолекулярного анализа под названием ZooMS для идентификации источника яиц. Подобно генетическому анализу, ZooMS может идентифицировать виды по останкам животных, таким как кости, кожа и скорлупа, но опирается на сигналы белков, а не на ДНК. Это делает его более быстрым и экономически выгодным вариантом, чем генетический анализ.

Идентификация этих фрагментов скорлупы как куриных, а также их изобилие в слоях осадка на каждом месте, привели исследователей к важному выводу: птицы должны были нести яйца чаще, чем их дикий предок, красный джунглевый петух, который гнездится раз в год и обычно несет шесть яиц за кладку. Таким образом, новое исследование предлагает ответ на давнюю загадку о курице и яйце.

В Центральной Азии доказательства свидетельствуют о том, что способность нести множество яиц сделала курицу тем, кем мы ее знаем сегодня — глобальным видом огромной экономической важности. Авторы надеются, что это исследование продемонстрирует потенциал новых, экономически выгодных методов и междисциплинарного сотрудничества для решения долгосрочных вопросов о прошлом.