Исследователи совершили прорыв в изучении китообразных
Ученые из Института океанов и рыболовства Университета Британской Колумбии обнаружили то, что может быть новой популяцией косаток, обитающих в открытом океане. Эти млекопитающие, отличающиеся от уже известных экотипов, были замечены в водах далеко от берегов Орегона и Калифорнии, на глубинах до 5000 м. Это открытие, опубликованное в недавнем исследовании водных млекопитающих, может кардинально изменить наше понимание жизни косаток.
Джош Макиннес, руководитель исследования, отмечает, что до сих пор не проводилось подробных исследований косаток в открытом океане Северной части Тихого океана. Открытие было неожиданным и поразительным, учитывая, что косатки традиционно ассоциировались с прибрежными водами, где они охотятся на рыбу и других млекопитающих. Косатки из новой популяции, получившей название «океаники», имеют уникальные физические характеристики, отличающие их от других известных экотипов.
Ни одна из 49 особей, изученных в рамках исследования, не смогла быть идентифицирована по существующим фотографиям и описаниям, основанным на спинных плавниках и седловидных пятнах. Особенно интересным является тот факт, что у этих косаток были обнаружены шрамы или следы укусов паразитической акулы-печеночника, что свидетельствует о их жизни в глубоководных районах океана, где такие паразиты обитают.
Это открытие открывает новые горизонты для исследования косаток и других морских животных, живущих в открытом океане. Возможно, «океаники» играют ключевую роль в морских экосистемах, о чем ученым еще предстоит узнать. Исследование не только расширяет наши знания о разнообразии китообразных, но и подчеркивает важность защиты морских глубин и их обитателей от возрастающего антропогенного воздействия.
