Прорыв в нейронауке: Как менструальный цикл переформатирует гиппокамп женщин

Новейшие исследования, проведенные командами ученых из Института когнитивных наук человека и мозга Макса Планка в Лейпциге, Германия, и Северо-Западного университета в Эванстоне, выявили глубокие изменения в мозге женщин, связанные с менструальным циклом. Эти изменения затрагивают области мозга, отвечающие за эмоции, память и поведение.

Используя методы МРТ-визуализации и анализа уровня гормонов у одних и тех же участниц в разные фазы их менструального цикла, исследователи обнаружили, что колебания уровня половых гормонов в течение 29-дневного цикла приводят к значительным изменениям в структуре мозга.

Удивительно видеть, что мозг взрослого человека может меняться со сверхбыстрой скоростью,

отмечает Джулия Захер, психиатр и нейробиолог из Германии.

Кэтрин Вулли, нейробиолог, подчеркивает важность этих открытий, указывая на то, что большинство женщин испытывают почти 450 менструальных циклов за свою жизнь, каждый из которых влияет на их мозг. Такие исследования помогают глубже понять, как именно менструальный цикл воздействует на нейронную активность и структуру мозга. Ранние открытия о том, что эстроген регулирует плотность дендритных отростков в гиппокампе головного мозга крысы, указывало на возможность существенного влияния половых гормонов на мозг. Теперь же, благодаря современным технологиям и методам исследования, ученые могут подтвердить эти эффекты и в мозге человека.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature Mental Health, было отслежено, как изменения в уровне эстрогена и прогестерона влияют на толщину и структуру гиппокампа у 27 добровольцев. Уникальность методики заключается в сборе данных МРТ в шесть ключевых точек менструального цикла, что позволило увидеть высокодетализированные изменения в мозге, которые ранее были недоступны без прямого вскрытия.

Результаты исследования показали, что с повышением уровня эстрогена и падением прогестерона увеличивается толщина внешнего слоя гиппокампа и расширяется его серое вещество. В периоды, когда уровень прогестерона вырастает, расширение затрагивает слой, отвечающий за память. Это подтверждает предположение о том, что гиппокамп не только чрезвычайно чувствителен к гормональным изменениям в организме женщины, но и активно реагирует на них, перестраивая свою структуру.

Дополнительные исследования с 30 добровольцами, включающие сканирование мозга во время овуляции, менструации и промежутка между ними, выявили, что менструальный цикл влияет не только на серое, но и на белое вещество головного мозга. Изменения в структурных свойствах белого вещества могут способствовать более эффективной передаче информации между различными частями мозга, что предполагает возможность улучшения когнитивных функций в зависимости от фазы цикла.

Эти исследования открывают новые горизонты для понимания влияния гормональных циклов на мозг и могут иметь значительные последствия для разработки индивидуализированных подходов в медицине и психотерапии, особенно для женщин. Они также подчеркивают необходимость дальнейших исследований в этой области для глубокого изучения когнитивных изменений и их потенциального использования для улучшения качества жизни.