В Калифорнии вновь обнаружен исчезнувший вид цикад

Спустя сотни лет Малиново-красная цикада (Okanagana arctostaphylae), считавшаяся исчезнувшей с 1915 года, была вновь обнаружена в саду Люсинды Коллингс Паркер в предгорьях Сьерра-Невады, Калифорния. Это случайное открытие стало возможным благодаря загруженной фотографии на гражданский научный онлайн-форум iNaturalist, что привлекло внимание Уилла Чатфилд-Тейлора, энтомолога из Университета Канзаса. После тщательного рассмотрения, Джефф Коул из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес и Эллиот Смедс из Калифорнийской академии наук подтвердили, что найденная цикада действительно является долгожданным O. arctostaphylae.

Этот вид цикады стал «святым граалем» среди недавно открытых насекомых Запада США, где разнообразие цикад значительно выше, чем к востоку от Скалистых гор, однако о них известно намного меньше. Дальнейшие исследования показали, что эти насекомые распространены в предгорьях западной Сьерра Калифорнии шире, чем предполагалось, успешно скрываясь от научного сообщества благодаря своему уникальному жизненному циклу. Они проводят большую часть своей жизни под землей в стадии нимф, питаясь соками корней, и появляются на поверхности лишь на короткое время после длительных лет ожидания, что делает их изучение особенно сложным.

Открытие цикады Паркера подчеркивает значимость современных технологий и платформ, таких как iNaturalist, в области научных исследований. Благодаря этому краудсорсинговому подходу к сбору данных ученые смогли получить доступ к большему количеству образцов и информации о жизни цикад быстрее, чем когда-либо прежде. Однако вопрос о том, что именно вызывает массовое появление протопериодических цикад на Западе, остается открытым. Предварительные данные свидетельствуют, что ключевым фактором может быть количество осадков за несколько лет. Несмотря на прогресс в изучении этих уникальных насекомых, цикады остаются одними из наименее понятых существ из-за их длительного жизненного цикла и редкого появления.