Ученых шокировало одиночное поведение касатки

В историческом событии, произошедшем в заливе Моссел недалеко от Кейптауна, Южная Африка, косатка, уже известная своим уникальным методом хирургического извлечения акульей печени, продемонстрировала новый уровень охотничьего мастерства, убив в одиночку одного из самых смертоносных хищников моря - большую белую акулу. В 2023 году исследователи задокументировали, как косатка, известная как «Правый борт» за свои уникальные изогнутые спинные плавники, атакует и убивает молодую большую белую акулу длиной 3 метра. Этот захватывающий процесс, включающий удаление печени акулы, занял менее двух минут.

Элисон Таунер, эксперт по акулам из Университета Родоса и автор нового исследования, опубликованного в журнале African Journal of Marine Science, отмечает, что косатки обычно охотятся группами, целясь даже на самую крупную добычу. Однако поведение «Правого борта» является заметным отклонением от этого обычая, что подчеркивает его силу и опыт как охотника.

Правый борт обычно охотится в паре со своим родственником, Портом, и вместе они известны тем, что убивают семижаберных и больших белых акул в этом районе, используя специальную технику для извлечения печени. Во время недавнего инцидента Порт был замечен поблизости, но не участвовал в атаке, что вызывает вопросы о том, начинают ли косатки осваивать охоту в одиночку.

Роберт Питман, морской эколог из Университета штата Орегон, отмечает, что косатки по всему миру демонстрируют исключительную гибкость и изобретательность в охоте, используя различные стратегии для разнообразной добычи, включая акул, рыбу и морских млекопитающих. Стайная охота косаток, особенно их способность работать сообща для создания волн, которые могут сбросить животных со льдин, или их недавние успехи в охоте на голубых китов в Австралии, подчеркивают их социальное и охотничье мастерство. Тем не менее, успешное одиночное убийство «Правым бортом» большой белой акулы показывает, что даже в рамках этих сложных социальных структур, индивидуальные косатки могут развивать и применять уникальные навыки и техники, подчеркивая их впечатляющую адаптивность и интеллект.

Тем не менее, последствия такого поведения могут быть значительными для местных популяций акул. Элисон Таунер отмечает, что после нападения «Правого борта» в 2023 году, большие белые акулы на некоторое время покинули этот район, а их численность при возвращении снизилась. Это поведение подтверждает тенденцию к оттоку семижаберных и больших белых акул с юго-западного побережья Южной Африки, что может иметь долгосрочные экологические последствия.

Отсутствие этих вершинных хищников может привести к «волновому эффекту» в морской экосистеме, влияя на популяции других морских видов, таких как тюлени и рыбы. Таунер указывает, что уже наблюдается, как другие виды акул, такие как медная акула, занимают освободившуюся экологическую нишу. Хотя нерегулируемый чрезмерный вылов рыбы представляет гораздо большую угрозу для акул, действия косаток вносят дополнительное давление на виды, уже находящиеся в уязвимом положении.