Зачем в Кейптауне массово вырубают деревья

В Кейптауне, одном из самых живописных городов Южной Африки, уже остро ощущаются последствия изменения климата. Засухи, угрожающие истощением городских водных ресурсов, стали обыденностью. Но борьба за сохранение этих жизненно важных ресурсов обретает новый поворот с открытиями местных ученых.

Исследователи обнаружили, что борьба с изменением климата включает в себя не только защиту лесов, но и борьбу с инвазивными видами деревьев, такими как черные акации, сосны и камеди. Эти виды быстро распространяются на склонах, окружающих винодельческие угодья Кейптауна, вытесняя местную флору и значительно снижая доступность грунтовых вод.

Инвазивные деревья не только угрожают биоразнообразию, но и поглощают огромные объемы воды, критически необходимой для городских водохранилищ. Водный фонд Большого Кейптауна, консорциум, объединяющий усилия правительства, предприятий и природоохранных групп, предлагает решение: удаление инвазивных видов деревьев, которое, по их прогнозам, может обеспечить город дополнительным запасом воды на два месяца. Это не только более экономичный подход по сравнению с опреснением, но и способ восстановления естественного водного баланса.

Первые результаты исследования Водного фонда, основанные на данных за 4,5 года, показывают, что территории, покрытые местной растительностью типа финбос, обеспечивают на 34% больше стока в год, чем участки, захваченные соснами. Эти выводы подтверждаются независимым исследованием, проведенным Аланной Дж. Ребело и командой ученых, которое выявило увеличение доступа к воде на 15–30% после удаления зрелых очагов заражения чужеродными деревьями.

Ричард Буган, научный руководитель южноафриканского отделения охраны природы, регулярно отправляется в экспедиции для сбора данных с датчиков, регистрирующих сток воды и количество осадков. Его походы сопряжены с рисками: оборудование было уничтожено лесными пожарами и наводнениями, а сильный ветер однажды едва не сделал его пропавшим без вести в горах.

По мере того как изменение климата усиливает частоту и интенсивность экстремальных погодных явлений по всему миру, несколько стран, включая Соединенные Штаты, Канаду и Австралию, обратились к проверенным методам управления запасами воды. Аида Баргес Тобелла, эксперт по деревьям и почве из Шведского университета сельскохозяйственных наук, подчеркивает, что хотя деревья обычно способствуют улучшению качества почвы, Кейптаун сталкивается с уникальной проблемой из-за инвазивных видов, которые чрезмерно потребляют воду.

Ретт Харрисон, ландшафтный эколог из Замбии, подчеркивает, что методы заготовки деревьев для управления водными ресурсами, используемые в других странах, доказали свою эффективность. Водный фонд города планирует использовать контролируемые пожары для удаления инвазивных деревьев в труднодоступных ущельях, что является более быстрым и экономичным способом по сравнению с традиционной вырубкой деревьев.