Почему счастливые куры более яйценоски

По словам Кестрела Берчама, директора по политике Института Рога Изобилия, некоммерческой группы по защите прав потребителей, многие куры боятся открытых пространств, которые делают их уязвимыми для хищников сверху. Если эти открытые пространства не будут хорошо обустроены с деревьями, кустарником или даже солнечными батареями, «выращенные на пастбище» куры могут никогда не побывать на нем.

Считается, что современные домашние куры являются потомками красной джунглевой птицы Юго-Восточной Азии, на которую охотились небесные хищники, такие как рапторы. Боясь открытых пространств, эти дикие предки эволюционировали в поисках защищенных мест обитания, включая кустарники и растительность, леса и мангровые заросли.

Исследования показывают, что современные домашние куры демонстрируют те же предпочтения. Согласно одному исследованию, в местах, густо заросших сорго или оливковыми деревьями, птицы были более склонны изучать и использовать доступные им пастбища. То же самое наблюдалось среди цыплят в местах обитания с искусственным покрытием, включая сетки и соломенные хижины. Даже в помещении цыплята предпочитали проводить время под окрашенными панелями из оргстекла в своих загонах, где у них больше шансов отдыхать.

Хорошее пастбище - это пространство, трава и растительность, а внутри курятника - скворечники, а не клетки-батареи, где куры откладывают яйца,

говорит Льюис Боллард, директор программы Открытой благотворительности по защите сельскохозяйственных животных.

Handsome Brook Farms, сеть небольших органических ферм, которая продает яйца кур, выращенных на пастбище, в такие супермаркеты, как Safeway и Sprouts, требует, чтобы на фермах приходилось не менее 10 метров на курицу, половина из которых покрыта растительностью, и чтобы они обеспечивали обогащение животных.

Вернон Мартин, владелец фермы Crystal Spring в Нью-Йорке, продает яйца через магазин Handsome Brook. Когда он впервые построил свой птичник, в радиусе трех метров от него не было деревьев. Чтобы побудить своих цыплят выходить на улицу, он посадил около 350 саженцев, а год спустя пересадил несколько трехметровых деревьев. Постепенно, по мере роста деревьев, он заметил, что цыплята все чаще выходят на улицу.

По словам владельца Red Hen Roost, фермы по выращиванию кукурузы в Нью-Йорке, которая также занимается продажей через Handsome Brook, несколько кур с утра первым делом ждут у дверей сарая, говорит владелец Люк Нолт. На его пастбище куры могут гулять в тени сосен, ив, цветущих груш и крабовых яблонь. Тысячи кур следуют за ним, когда он выполняет свои ежедневные проверки, и одна белая курица была особенно дружелюбной, иногда запрыгивая ему на плечо, когда он шел, рассказал Люк.

Более высокие стандарты благосостояния выгодны не только курам. Они также могут быть выгодны владельцам ферм. В одном исследовании предоставление курам доступа к защитным панелям увеличило яйценоскость на два процента и принесло участвующей птицеводческой компании доход примерно в 3 миллиона долларов. В Нью-Йорке Мартин дважды в день проверяет 15 000 своих птиц, следя за тем, чтобы в сараях была надлежащая вентиляция и чтобы там была комфортная температура - от 65 до 70 градусов. Когда одно из его отар заболело, он заметил, что желтки у него были бледно-желтого, а не обычного оранжевого цвета. Фермер считает, что потребители готовы платить больше за более свежие яйца, которые получают от более здоровых и счастливых кур.

Обычно потребители предполагают, что обычные яйца на полке получены от кур, выращенных на улице, - сказал Боллард. А поскольку яйца, выращенные на пастбище, как правило, стоят дороже, покупатели могут отказаться от них. Часть проблемы заключается в том, что супермаркеты, как правило, наценяют яйца, выращенные на свободном выгуле, дороже, чем обычные яйца. Недавно некоторые продуктовые магазины взяли на себя обязательства постепенно отказаться от яиц в клетках к 2025 году. В таких магазинах, как Whole Foods, Sprouts, Costco и Target, либо полностью отсутствуют клетки, либо они уже в пути.

Когда цыплята ведут себя естественно, они естественным образом откладывают отличные яйца,

пишет Whole Foods.

Закон о защите животных, федеральный закон, регулирующий обращение с животными в исследовательских целях, на выставках и при транспортировке, не распространяется на домашний скот, что означает, что фермеры и потребители часто требуют улучшения условий содержания, говорит Берчам.