Новая система NOAA по борьбе с отбеливанием кораллов: потепление воды ставит рекорды

Более десяти лет морские эксперты полагались на шкалу тревоги Национального океанографического и атмосферного управления (NOAA) для сигнализации о степени стресса, который океанское тепло оказывает на кораллы, и о риске их отбеливания. Высшая степень этой двухуровневой системы, Уровень тревоги по отбеливанию 2, долгие годы сигнализировала о коралловой катастрофе.

Жгучая морская тепловая волна вдоль 600 км рифа Флориды подняла температуру воды до ранее невиданных уровней: от средне-высоких до 90 градусов по Фаренгейту, при этом температура некоторых мелководных вод достигала более 100 градусов. Некоторые места пережили полное отбеливание рифов, что вынудило группы по восстановлению кораллов извлекать некоторые из них из воды.

Беспрецедентное событие вынудило NOAA добавить три новых уровня тревоги для учета более высоких уровней смертности и отбеливания. Предыдущие уровни уже не справлялись с адекватным отображением экстремального воздействия теплового стресса на коралловые рифы, сказал Дерек Манцелло, эколог и руководитель программы NOAA по наблюдению за коралловыми рифами. Он также подчеркнул, что он и его коллеги знали о вероятных событиях отбеливания из-за потепления океана. Однако, специалисты не ожидали, что такое тяжелое событие произойдет так рано.

Новая система направлена на лучшее понимание реакции коралловых рифов на экстремальное тепло. Когда кораллы находятся под стрессом, они высвобождают водоросли, которые в свою очередь обеспечивают их пищей и цветом, становясь бледными или белыми. Отбеленный коралл не означает, что коралл мертв, но дает понять, что он более уязвим и может погибнуть. Новая крайняя категория, Уровень тревоги по отбеливанию 5, сигнализирует о почти полной смертности кораллов, когда по меньшей мере 80% кораллов в области испытывают смертность из-за продолжительного воздействия экстремальных температур. Уровень тревоги по отбеливанию 5 в пять раз превышает количество теплового стресса первого уровня, Уровень тревоги по отбеливанию 1, который сигнализирует о значительном отбеливании. Манцелло сравнил этот высший уровень с ураганом 5 категории. Это означает, что «мы ожидаем драматических, тяжелых и долгосрочных воздействий на коралловые рифы», сказал он.

Новый Уровень тревоги по отбеливанию 3 связан с риском смертности нескольких видов, а Уровень тревоги по отбеливанию 4 связан с тяжелой смертностью нескольких видов - 50% кораллов или более. По старой системе Флорида и большая часть Карибского бассейна были объявлены Уровнем тревоги 2 на протяжении более трех месяцев прошлым летом. По новой системе Кис Ки провинции достигли бы Уровня 4 и 5, а Карибский бассейн был бы объявлен Уровнем 5, сказал Манцелло. Для менеджеров по восстановлению кораллов расширенная система тревоги служит более нюансированным инструментом для лучшего прогнозирования различных воздействий теплой воды на кораллы.

К сожалению, мы не были готовы к тому, насколько тяжелыми будут температуры,

сказала Стефани Шопмайер, ассоциированный научный сотрудник Флоридской комиссии по рыболовству и дикой природе.

Но новые уровни тревоги также служат предупреждением о том, какими могут быть водные условия в будущем. Новая система тревоги увеличивает предел для недель нагрева степени, которые измеряют недели, когда температура воды находится на уровне минимум на 1 градус Цельсия выше среднего летнего максимума. Отбеливание кораллов начинается примерно с четырех недель нагрева степени - или четырех недель, когда температуры на 1 градус Цельсия выше максимальных средних показателей. Смертность кораллов начинается примерно с восьми недель нагрева степени - там, где заканчивалась старая система тревоги. Новая шкала заполняет пробелы, оставшиеся от последней шкалы.

По словам Манцелло, события отбеливания будут учащаться по частоте, становиться более тяжелыми и масштабными, потому что именно это произошло за последние 40 лет. Если такие события станут обыденностью, коралловым рифам будет очень трудно выживать в ближайшие 20 лет. Отбеливание произошло в 2023 году, когда глобальные температуры воздуха и моря достигли рекордных значений. Ученые говорят, что тепло является результатом роста концентраций парниковых газов в атмосфере из-за сжигания ископаемого топлива, а также климатического явления Эль-Ниньо, характеризующегося аномально теплыми океанскими водами в тропической части Тихого океана.

Недавно синоптики Национальной метеорологической службы выпустили прогноз о развитии Ла-Ниньи - противоположности Эль-Ниньо - к августу. Ла-Нинья характеризуется более холодными, чем обычно, температурами в Тихом океане и способствует разрушительным сезонам атлантических ураганов. Ла-Нинья может предоставить необходимое прохладное облегчение мировым коралловым рифам, хотя массовые события отбеливания во время Ла-Ниньи недавно произошли на Большом Барьерном рифе в 2022 году и в Фиджи в 2023 году, сказал Манцелло.

Но предстоящий переход от исторически сильного Эль-Ниньо может нивелировать некоторые более прохладные условия, принесенные Ла-Ниньей,

сказала WP Синди Льюис, директор Лаборатории морских исследований Флоридского института океанографии на Кис.

Льюис убеждена, что это может быть очень теплая Ла-Нинья и не обязательно более прохладная, как бы хотелось ученым.