Чип Фьюз и его легендарный Plymouth Prowler: История создания современного хот-рода

В конце XX века автомобильная индустрия стала свидетелем появления одного из самых уникальных и запоминающихся автомобилей — Plymouth Prowler. Этот автомобиль не только стал иконой стиля, но и воплощением мечты одного талантливого студента, который смог предложить нечто совершенно новое и революционное. Речь идет о Чипе Фьюзе, чье имя сегодня широко известно в мире автомобильного дизайна. В 1990 году корпорация Chrysler предложила студентам последнего курса Art Center College of Design в Пасадене, Калифорния, проект по дизайну автомобиля для нишевого рынка. Среди студентов был и Chip Foose, который предложил дерзкую идею — создать автомобиль с дизайном хот-рода. Foose даже построил модель в масштабе 1:5, которая произвела неизгладимое впечатление на руководство Chrysler, и в результате этого проект был воплощен в жизнь как Plymouth Prowler. В 1990-х хот-роды не пользовались популярностью. Изначально модель была купе, что было проще для построения, а ее тонкие крылья Фьюз отправил в представительство компании отдельной посылкой.

Внедрение открытых колес на серийный автомобиль представляло собой немалую инженерную задачу, особенно учитывая, что в 1999 году самые большие доступные диски имели диаметр 16 дюймов, тогда как Prowler получил огромные 20-дюймовые задние колеса. Автобренду пришлось убедить компанию Goodyear разработать совершенно новые шины для этого автомобиля. За проект вступился вице-президент по дизайну Chrysler, энтузиаст хот-родов Том Гейл, который сыграл ключевую роль в реализации Prowler.

Когда Plymouth представила концептуальную версию модели, автомобиль моментально привлек внимание всего автомобильного мира. Многие сомневались, что он дойдет до серийного производства. Даже сам Чип Фьюз не мог представить, что его проект воплотится в жизнь. Но затем началось серийное производство.

Каждый Plymouth Prowler оснащался 3,5-литровым V6 с маркировкой «High Output», автоматической трансмиссией и разгонялся до 100 км/ч в час за 7,5 секунды. Всего было продано около 11 000 экземпляров. Эта модель пережила бренд Plymouth, став Chrysler Prowler в 2001 и 2002 годах, прежде чем был снят с производства.

Неудачи не остановили гениального инженера, который стал одним из самых известных строителей хот-родов и реставраторов в мире. Он был нанят для создания «Hemisfear», купе в духе Prowler, основанного на его первоначальном видении и оснащенным тем самым V8 Hemi-двигателем.

К слову, хот-род 1997 года выпуска с пробегом всего 418 км был продан за 441 250 долларов (около 40,2 млн рублей по текущему курсу) на аукционе Bring a Trailer.