В Ранисе обнаружены останки раннего вида Homo sapiens

В период от 50 000 до 40 000 лет назад произошла решающая биологическая и культурная трансформация для людей. В то время, местные группы неандертальцев были заменены новыми группами вида Homo sapiens. Недавние достижения археологии и биомолекулярной науки, в сочетании с новыми археологическими открытиями, позволили по-новому взглянуть на расселение ранних групп Homo sapiens на север. В исследовании, опубликованном в журнале Nature, использовались новые методы, которые помогли ученым понять, как современные люди заселили северо-запад Европы.

В 1930-х годах на стоянке Ильзенхеле в Ранисе (Тюрингия, Германия) Вернер М. Хюлле обнаружил множество археологических материалов, включая каменные орудия, относящиеся к переходному периоду между средним палеолитом (неандерталец) и верхним палеолитом (Homo sapiens). Эта индустрия каменных орудий, известная как линкомбско-ранисийско-ежмановская (LRJ), прослеживается по всей центральной и северо-западной Европе, от Чехии до Великобритании.

Хюлле не смог идентифицировать человеческие останки в слоях LRJ в Ранисе. Плохая сохранность костей во многих других местах LRJ привела к ожесточенным спорам о том, были ли эти орудия сделаны неандертальцами или ранними Homo sapiens. Группа археологов, возглавляемая Жан-Жаком Хублином, Шенноном Макферроном, Тимом Шюлером и Марселем Вайсом, провели повторные раскопки на стоянке Ранис с 2016 по 2022 год. В ходе работы, были обнаружены траншеи от раскопок Хюлле и оставшиеся отложения LRJ на глубине почти 8 метров. Благодаря новым раскопкам было найдено около 1800 фрагментов костей. Однако сильная фрагментация означала, что только около 10% костного материала LRJ можно было отнести к видам. Чтобы повысить скорость идентификации, исследователи взяли образцы ранее не поддающихся идентификации фрагментов костей как из новых, так и из старых раскопок и использовали новые протеомные методы (анализ древних белков) для дальнейшей идентификации видов.

Группа исследователей смогла идентифицировать человеческие останки, как из новых раскопок, так и из раскопок 1930-х годов. Дальнейшая визуальная оценка фрагментов костей 1930-х годов довела общее количество идентифицированных человеческих фрагментов до тринадцати. Анализ древней ДНК идентифицировал все эти человеческие фрагменты как Homo sapiens. Серия прямых радиоуглеродных дат надежно установила их возраст около 45 000 лет назад. Эти человеческие окаменелости были найдены рядом с костными останками северного оленя, бизона, шерстистого носорога, песца, волка и росомахи, что свидетельствует о чрезвычайно холодной среде обитания. Это было подтверждено оценками температуры, полученными путем изучения изотопов кислорода на зубах лошади, что свидетельствует о субарктических климатических условиях, похожих на тундру, схожих с современными северо-западными районами России.

Археологический анализ и данные, извлеченные непосредственно из человеческих останков, свидетельствуют о рационе, основанном на крупных травоядных животных, особенно северных оленях и лошадях, с упором на высокопитательный костный мозг. Археологи обнаружили следы порезов на плотоядных животных, включая волков, что позволяет предположить, что их мех использовался для борьбы с холодом. Ученые сравнили видовые признаки Homo sapiens на костях с образцами ДНК из древних отложений. Они обнаружили увеличение количества ДНК плотоядных в слоях с большим количеством останков травоядных и материалов, которые были съедены плотоядными животными.

В целом, эксперты выяснили, что пещера Ранис периодически использовалась гиенами, впадающими в спячку медведями и небольшими группами первопроходцев, устойчивыми к изменению климата Homo sapiens. Эта работа ознаменовала значительный сдвиг в понимании первоначального вторжения Homo sapiens на равнины северо-западной Европы 47 500 лет назад, которое произошло в сурово холодных климатических условиях.