У антарктических пингвинов обнаружили высокосмертельную форму птичьего гриппа

У антарктических пингвинов впервые обнаружена высокосмертельная форма птичьего гриппа. Вирус, известный как H5N1, был подтвержден у двух пингвинов генту, которые были найдены мертвыми на острове Морского льва на Фолклендских островах. По словам Салли Хитман, главы отдела коммуникаций правительства Фолклендских островов, по состоянию на 30 января, на острове Морских львов зарегистрировано более 200 мертвых или умирающих птенцов генту.

Пингвины сталкиваются с многочисленными угрозами, включая изменение климата, загрязнение окружающей среды и коммерческий промысел. Три вида антарктических пингвинов - императорские пингвины, южные рокхопперы и макаронные пингвины, занесены в список уязвимых или находящихся под угрозой исчезновения. До прибытия H5N1 в Антарктический регион прошлой осенью высокопатогенные вирусы птичьего гриппа в этом районе ранее не регистрировались. Это означает, что у пингвинов, вероятно, практически отсутствует иммунитет. А поскольку они размножаются большими многолюдными колониями, то при заражении одного пингвина вирус может быстро распространяться, вызывая массовую смертность. Масштабы распространения вируса среди популяций антарктических пингвинов остаются неясными.

По словам Хитман, на Фолклендских островах некоторые пингвины генту казались больными или вялыми, а у небольшого числа проявлялись неврологические симптомы до того, как их нашли мертвыми. Вирус еще не подтвержден ни у одного другого местного вида пингвинов, сказала она, но тестирование пингвинов рокхоппер продолжается. По меньшей мере один предполагаемый случай также был зарегистрирован у королевских пингвинов в Южной Джорджии, другой британской территории, согласно Сети охраны дикой природы Антарктики, которая является частью Научного комитета по антарктическим исследованиям.

Этот отчет был основан на единственном мертвом королевском пингвине, и следователи не видели всплеска смертности пингвинов в этом месте,

сказала Лаура Уиллис, исполнительный директор правительства Южной Джорджии и Южных Сандвичевых островов.

Вирус, который впервые появился в 2020 году, нанес беспрецедентный урон диким птицам и млекопитающим. После того, как в 2023 году вирус был обнаружен на оконечности Южной Америки, OFFLU, глобальная сеть экспертов по гриппу, предупредила, что в следующем году патоген может распространиться на Антарктиду. Антарктический регион является важнейшей территорией размножения для более чем 100 миллионов птиц, а также тюленей, морских львов и других морских млекопитающих.

Всего два месяца спустя вирус был обнаружен у бурых поморников в Южной Джорджии, что стало первым случаем в регионе. С тех пор были подтверждены случаи заражения многими другими видами птиц, а также слонами и морскими котиками. Эти морские млекопитающие также размножаются большими колониями, и они понесли серьезные потери в результате распространения вируса по Южной Америке, где, как сообщалось, погибли десятки тысяч тюленей и морских львов. Ученые опасаются, что та же участь может постигнуть тюленей Антарктиды по мере распространения вируса. О случаях заражения на материковой части Антарктики пока не сообщалось, хотя эксперты заявили, что вирус, возможно, уже распространяется там незамеченным.