Физические упражнения могут помочь улучшить память

Новое исследование, в ходе которого было проведено сканирование мозга более чем 10 000 здоровых мужчин и женщин в возрасте от 18 до 97 лет, показало, что у тех, кто ходил пешком, плавал, катался на велосипеде или иным образом умеренно занимался спортом в течение 25 минут в неделю, мозг был крупнее, чем у тех, кто этого не делал, независимо от их возраста. Различия были наиболее выражены в частях мозга, связанных с мышлением и памятью, которые часто сокращаются с возрастом, повышая риск снижения когнитивных способностей и деменции.

Это захватывающее открытие дает нам больше энергии для идеи о том, что физическая активность может помочь поддерживать объем мозга на протяжении всей жизни,

сказал WP Дэвид Райхлен, профессор биологических наук и антропологии в Университете Южной Калифорнии.

Полученные результаты также имеют практическое значение для определения того, какие виды упражнений кажутся лучшими для здоровья нашего мозга и насколько мало этих упражнений нам действительно может понадобиться.
Сайрус А. Раджи, адъюнкт-профессор радиологии и неврологии Вашингтонского университета в Сент-Луисе уверен, что физические упражнения полезны для мозга, особенно с возрастом. По его словам, у физически активных пожилых людей гораздо меньше шансов заболеть болезнью Альцгеймера или другими видами потери памяти и когнитивных способностей, чем у людей, ведущих малоподвижный образ жизни.

Исследователи обратились к существующим результатам сканирования мозга 10 125 в основном здоровых взрослых людей всех возрастов, которые пришли в университетский медицинский центр для проведения диагностических тестов. До этого эти пациенты предоставили информацию о своих историях болезни и о том, как часто и интенсивно они занимались спортом в течение последних двух недель. Группа ученых разделила участников на тех, кто занимался спортом не менее 25 минут в неделю, и тех, кто этого не делал. Затем, с помощью искусственного интеллекта, они начали сравнивать снимки и привычки к физическим упражнениям, ища различия в объеме мозга или в том, сколько места занимает мозг и его составные части.

Выяснилось, что у мужчин и женщин любого возраста, которые занимались спортом не менее 25 минут в неделю, объем мозга был в основном больше, чем у тех, кто этого не делал. Различия были небольшими, но существенными, сказал Раджи, особенно когда исследователи заглянули глубже внутрь органа. Там они обнаружили, что у занимающихся повышен объем всех типов мозговой ткани, включая серое вещество, состоящее из нейронов, и белое вещество, проводящую инфраструктуру мозга, которая поддерживает и соединяет мыслящие клетки. У занимающихся, как правило, был увеличен гиппокамп - часть мозга, необходимая для памяти и мышления. С возрастом она обычно сжимается, что влияет на нашу способность рассуждать и вспоминать. Они также рассмотрели увеличение лобных, теменных и затылочных долей, которые в совокупности сигнализируют о здоровом, крепком мозге.

По словам ученых, это исследование было ассоциативным, то есть оно показало связь между физическими упражнениями и здоровьем мозга, но не то, чтобы физические упражнения обязательно вызывали улучшения. Таким образом, здесь замешаны другие факторы образа жизни или генетика, или людям с большим мозгом просто понравились физические упражнения. Учитывая количество сканирований и широкий возрастной диапазон, Раджи считает, что воздействие физических упражнений на мозг людей было реальным и непосредственным и помогло бы сохранить нашу способность хорошо мыслить с возрастом. Раджи и его коллеги считают, что физические упражнения уменьшают воспаление в мозге, а также стимулируют выработку различных нейрохимикатов, которые способствуют созданию новых клеток мозга и кровеносных сосудов.

Как утверждают специалисты, физические упражнения, по-видимому, помогают создать «структурный резерв мозга», буфер из дополнительных клеток и материи, который мог бы в некоторой степени защитить нас от неизбежного в противном случае снижения размера и функций мозга, происходящего с возрастом. Наш мозг все еще может сжиматься и распадаться с годами. Но, если мы занимаемся спортом, это медленное падение начинается с более высокого исходного уровня, - рассказали эксперты. У людей, которые сказали, что занимались умеренно, что означает, что они все еще могут общаться во время тренировки, объем мозга оказался несколько больше, чем у тех, кто занимался более энергично, например, быстрым бегом. Но количество энергичных людей, занимающихся физическими упражнениями, было довольно небольшим, что делает сравнение подозрительным, сказал Раджи, и объем их мозга все еще был больше, чем у тех, кто редко, если вообще когда-либо занимался спортом.