Путешествие в прошлое Земли: открытия директора Плейстоценового парка в Сибири

Директор Плейстоценового парка и ученый - эколог Никита Зимов вспоминает, как в августе 2022 года он шел по грязи Сибири, прямо за полярным кругом. Солнце сияло над республикой Саха, в день, когда было почти 70 градусов. Тогда, молодой ученый не подозревал, что путешествовал назад во времени на тысячи лет.

Слои оттаявшего грунта возвышались на несколько метров над Зимовым. В них были листья, корни и останки животных, погибших тысячелетия назад, в период плейстоцена, известный как последний ледниковый период планеты.

Сибирь нагревается примерно в два раза быстрее, чем другие части мира. Быстрые изменения приводят к тому, что замерзший грунт, известный как вечная мерзлота, покрывающая около двух третей территории России, тает впервые за многие века. Его ломкий подлесок стал причиной жестоких лесных пожаров. Тающая земля выделяет парниковые газы. Впервые за сотни тысяч лет появились слои размягчающейся суши, обнажающие скелеты, болезни и пробуждающуюся жизнь.

В июле ученым удалось оживить червя возрастом 46 000 лет, который был пойман в ловушку в вечной мерзлоте. Некоторые исследователи предупредили, что по мере того, как земля продолжает оттаивать, могут появиться древние вирусы. По мере таяния вечной мерзлоты, микробы начинают питаться углеродом и выделять в атмосферу углекислый газ и метан. Он виден даже в небольших потоках. Когда Зимов проткнул землю длинной удочкой, на поверхность поднялись пузырьки газа.

Сотрудники Плейстоценового парка следят за выбросами метана. Земля ежегодно выделяет больше парниковых газов, чем некоторые страны в год. Зимов рассказал, что живет в сорока километрах от парка в отдаленном месте со своей женой и тремя дочерьми.

Летом здесь полно комаров, а зимой очень темно и холодно. Но дом есть дом,

сказал Никита Зимов, глава Северо-Восточной научной станции в Якутии.

Молодой специалист вырос на исследовательской станции, где его отец Сергей был ученым. В 2006 году Сергей и эколог с Аляски Кэти Уолтер Энтони опубликовали исследование в журнале Nature, в котором подробно описывается, как таяние вечной мерзлоты способствовало изменению климата. Зимовы поселились в арктической тундре. На их небольшом участке земли обитают травоядные животные, которые, как они надеются, в холодную погоду смогут разровнять изолирующий слой снега зимой, позволив земле повторно замерзнуть до наступления летних месяцев.

По словам специалиста, грунт меняет повседневную жизнь в этих отдаленных местах. Инфраструктура разрушается. Дома рушатся. Здание, в котором когда-то располагалась станция очистки сточных вод в Якутии, развалилось. Зимов собирает данные о глубине вечной мерзлоты, чтобы измерить, сколько ее исчезает в деревнях за полярным кругом. Он надеется, что в ближайшие 25 лет парк будет свободен от вмешательства человека.