Загрязняющие океан вещества подрывают гендерный баланс зеленых морских черепах
Как показывает недавнее исследование, зеленые морские черепахи производят на свет больше самок в ответ на потепление климата, а загрязнение океана, вызванное деятельностью человека, способствует росту их численности.
Как и у многих других рептилий, на половое развитие морских черепах влияет температура их гнезд. Зеленые морские черепахи высиживают большие кладки яиц, которые их матери-мигранты закапывают в песок на пляжах для гнездования. В течение примерно двух месяцев они развиваются из эмбрионов в крошечных черепах, при этом в более теплых песках рождается больше самок, а в более прохладных - больше самцов.
С одной стороны, эта форма определения пола является блестящей эволюционной стратегией, склоняющей чашу весов в сторону большего количества самок, производящих потомство, и, возможно, помогающей морским черепахам адаптироваться к изменению климата. Но есть и обратная сторона: поскольку глобальное потепление повышает температуру на суше и в море, зеленые морские черепахи производят на свет так много самок, что под угрозой оказываются как их генетическое разнообразие, так и выживание вида.
Большинство тяжелых металлов образуются в результате деятельности человека, такой как добыча полезных ископаемых. Необходимо продвинуть вперед научно обоснованные долгосрочные стратегии по сокращению поступления загрязняющих веществ в наши океаны,сказал Джейсон ван де Мерве, морской эколог из Университета Гриффита.
Слишком много самок означает меньшее количество самцов для спаривания, а численность самок зеленых морских черепах уже стремительно растет, что приводит к появлению групп, в которых до 99% составляют самки. Согласно другому исследованию, в течение как минимум 20 лет одна из крупнейших популяций в мире производила преимущественно самок, что угрожает «полной феминизации» уже находящихся под угрозой исчезновения животных.
В текущем исследовании ученые взяли образцы печени у детенышей, затем проанализировали их на наличие веществ, которые могли повлиять на развитие пола. Они обнаружили доказательства того, что загрязняющие вещества, как считается, имитируют женский половой гормон эстроген внутри развивающегося эмбриона, увеличивая шансы на развитие женского пола.
Черепахи, рожденные с более высокими концентрациями этих веществ, включая такие металлы, как хром, свинец и кадмий, а также промышленные побочные продукты, такие как полихлорированные дифенилы, с большей вероятностью были женского пола. Исследование указывает на комплексное воздействие деятельности человека на жизнь в океане.
