Как самая большая в мире ферма по выращиванию насекомых изменит пищевую индустрию

Недавно, во Франции открылась крупнейшая в мире ферма по выращиванию насекомых, площадью 35 000 квадратных метров. Внушительные размеры производства рассчитаны на выработку 15 000 метрических тонн белка из личинок мух ежегодно. Уже к концу этого года, производители планируют расширить фабрику до 45 000 квадратных метров, с помощью которой смогут изготавливать более 100 000 метрических тонн мучных червей в год. Не исключается, что этот рекорд будет побит еще двумя инкубаториями по выращиванию мух, открытие которых запланировано на 2024 и 2025 годы.

Новая отрасль обещает производить огромное количество белка с меньшими выбросами парниковых газов, чем традиционные поставщики. На передовых фермах компании выращивают сверчков, мучных червей и личинок мух в пластиковых чанах с регулируемой температурой, предназначенных для более быстрого роста. Фабрика перерабатывает экскременты насекомых в удобрение, а их тела — в белок, и богатый питательными веществами жир для домашних животных, рыбы и домашнего скота. За ними день и ночь ухаживают люди-обработчики и роботы с искусственным интеллектом, которые помогают производству работать круглосуточно.

По словам ученых, если насекомых выращивать на пищевых отходах и рядом с фермами или предприятиями пищевой промышленности, которые в конечном итоге будут их покупать, они могут стать более устойчивым источником питательных веществ, чем стандартные альтернативы, такие как соевый корм или рыбная мука.

Мы не предлагаем заменять что-либо из еды на вашей тарелке,

сказала Кристин Пикард, профессор биологии Индианы-Университета Пердью в Индианаполисе.

С 2020 года стартапы по выращиванию насекомых привлекли более 1 миллиарда долларов венчурного капитала, и теперь они борются за доминирование на небольшом, но растущем рынке белка для насекомых.

Меня поражает не только то, как стремительно развивается отрасль, но и то, что исследования, стоящие за ней, растут на том же уровне,

сказал Джефф Томберлин, профессор энтомологии в Техасском университете A & M.

В прошлом месяце мясной гигант Tyson Foods инвестировала в Protix, голландский стартап, который выращивает личинок черной мухи-солдатика. Фермеры предпочитают этих насекомых, потому что они едят практически все и быстро растут.
Гигант пищевой промышленности ADM подписал аналогичную сделку в 2020 году с другим стартапом soldier fly под названием Innovafeed, базирующимся в Париже. Тайсон и ADM купили по доле в своей партнерской компании и объявили о решении помочь им построить новые крупные фермы в Соединенных Штатах. Стартапы, занимающиеся выращиванием насекомых, надеются завоевать позиции крупных покупателей на рынке рыбы и кормов для скота, кормов для домашних животных и удобрений.

Если вы производите всего несколько тонн или десятков тонн, вы не существуете,

сказал Антуан Юбер, соучредитель французского стартапа Ynsect, специализирующегося на мучных червях.

Более масштабные операции смогут приносить больше экологических выгод, при условии соблюдения таких практик, как скармливание насекомых пищевым отходам и строительство объектов рядом с существующими фермами и заводами по переработке пищевых продуктов.

Согласно метаанализу 2021 года, проведенному исследователями из Хельсинкского университета и Университета ЛУТ, если компании выращивают своих насекомых на переработанных кормах, которые в противном случае могли бы попасть непосредственно в домашний скот, насекомые могут нанести вред окружающей среде.

Мы действительно хотим иметь возможность снизить выбросы углекислого газа в пищевых цепочках и заменить ингредиенты, которые оказывают давление на природные ресурсы, и добиться этого можно с помощью масштаба,

сказала The Washington Post Мэй Уолрейвен, руководитель североамериканского подразделения Innovafeed.

Бум выращивания насекомых начался в 2014 году, когда ныне несуществующий южноафриканский стартап Agriprotein собрал 11 миллионов долларов на строительство крупнейшей в мире фермы по выращиванию черных мух-солдат. За этим последовала серия ферм-рекордсменов, которые иногда удерживали первое место всего несколько месяцев, прежде чем их вытеснили.

Нынешним рекордсменом является завод Innovafeed в Несле, который планирует увеличить объем производства в четыре раза в рамках партнерства с ADM. Объект, построенный компанией Ynsect, финансировался за счет инвестиций в размере 224 миллионов долларов от венчурных капиталистов, включая актера «Железного человека» Роберта Дауни-младшего. Однако, по словам специалистов, официально рекорд будет установлен, когда производство начнет полноценную работу.