Ученые изучили, как удовлетворенность жизнью влияет на пожилых людей

Многочисленные исследования показали, что полноценная и приносящая удовлетворение жизнь может улучшить когнитивные функции, поощряя такое поведение, защищающее здоровье, как физическая активность и снижение стресса. Многие из этих исследований оценивают эту взаимосвязь на уровне населения, а не среди отдельных людей. Но более пристальный взгляд на население в целом показывает, что удовлетворенность жизнью может не иметь положительного эффекта на всех людей, согласно новому исследованию ученых из Школы общественного здравоохранения Бостонского университета.

Специалисты изучили психологическое благополучие пожилых людей в США и Великобритании, связав высокую удовлетворенность жизнью с улучшением когнитивных функций у большинства людей, но она была менее полезна для людей с низким социально-экономическим статусом (СЭС), плохим здоровьем или испытывающими неблагоприятные психологические состояния. Это первое исследование, в котором изучается влияние психологического благополучия на когнитивные функции пожилых людей.

Важно отметить, что исследователи не обнаружили никакой связи между средними когнитивными эффектами и психологическим благополучием на уровне населения, поэтому без этого более детального анализа потенциально неблагоприятные последствия удовлетворенности жизнью были бы упущены из виду.

Для исследования команда использовала новый метод машинного обучения для анализа репрезентативных на национальном уровне данных опросов об удовлетворенности жизнью и когнитивных функциях среди более чем 15 000 взрослых в возрасте 50 лет и старше в США и Великобритании за период с 2010 по 2016 год. Укрепляющий здоровье эффект удовлетворенности жизнью у пожилых людей был очевиден только среди участников с более высоким СЭС, меньшим количеством ранее существовавших проблем со здоровьем и лучшим психологическим функционированием, что составило около половины участников опроса.

Исследователи предполагают, что физические, умственные или социально-экономические проблемы, с которыми сталкиваются люди с низким СЭС или взрослые с плохим здоровьем, могли перевесить любые возможные когнитивные выгоды от удовлетворенности жизнью. Например, удовлетворенность жизнью может повысить когнитивные функции за счет стимулирования физической активности, но физические упражнения недостижимы, если у человека нет базового хорошего здоровья или нет доступа к ресурсам для занятий спортом, таким как зеленые зоны жилого дома или тренажерный зал. Этот парадоксальный вывод о неблагоприятных последствиях удовлетворенности жизнью также можно объяснить концепцией, называемой «сдвигом реакции», которая включает в себя изменение внутренних стандартов, ценностей и концептуализации качества жизни.

Согласно этой теории, люди с неблагополучными социально-экономическими, медицинскими и психосоциальными условиями могли сообщать об удовлетворенности жизнью, которая была «приспособлена» к их обстоятельствам. Результаты исследования показывают, что такие скорректированные субъективные ощущения могут иметь ограниченное влияние на здоровье на когнитивные функции.