Ученые нашли объяснение «туману в голове» при длительном COVID-19

Наряду с физической усталостью, «мозговой туман» стал одним из самых известных проявлений заболевания, известного как «длительный COVID-19». Тем не менее, до сих пор неясно, почему у некоторых людей, инфицированных SARS-CoV-2, развиваются когнитивные проблемы, которые могут включать проблемы с концентрацией внимания и запоминанием, а у других нет. Теперь крупное исследование ученых из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF), выявило два белка, участвующих в свертывании крови, фибриноген и D-димер, которые связаны с когнитивными нарушениями в течение 1 года после заражения.

В сочетании с предыдущими исследованиями это новая научная работа подтверждает теорию о том, что тромбы, образующиеся на острой стадии вирусной инфекции, могут привести к затяжным симптомам, таким как затуманивание сознания. Ученые использовали данные постгоспитального исследования COVID-19, в ходе которого была собрана информация от тысяч взрослых, госпитализированных с SARS-CoV-2 по всему Соединенному Королевству в 2020 году и 2021. Участники сдали анализы крови при госпитализации, а через 6 и 12 месяцев после госпитализации они прошли опрос и когнитивные тесты.

Проанализировав данные более чем 1800 пациентов, команда обнаружила, что люди, у которых уровень фибриногена в крови был выше среднего, когда они были госпитализированы, позже показали худшие результаты в тестах, измеряющих такие навыки, как память и внимание, и оценили свои общие когнитивные способности как более слабые в анкетах. Например, через 6 месяцев наблюдения группа с высоким содержанием фибриногена оценила свои когнитивные проблемы примерно на 0,7 балла хуже по 7-балльной шкале по сравнению с группой с низким содержанием фибриногена. 

Повышенный уровень в крови второго белка, D-димера, также был предиктором когнитивных проблем через 6 и 12 месяцев, хотя и только по субъективным опросникам: 6-месячные показатели были примерно на 1,5 балла хуже в группе с высоким D-димером. Эти люди также чаще сообщали об усталости и затрудненном дыхании, а также говорили, что им трудно продолжать работу.

Анализ большой электронной базы данных здравоохранения США подтвердил эти выводы, связав повышенный уровень фибриногена или D-димера во время госпитализации с COVID-19 с диагнозом деменции, легких когнитивных нарушений и других когнитивных проблем 6 месяцев спустя.

Это не первый случай, когда фибриноген и D-димер связывают с COVID-19: предыдущие исследования выявили повышенные уровни белков, а также избыточную свертываемость крови у госпитализированных пациентов. Предпандемические исследования также связали высокий уровень фибриногена с когнитивными проблемами и деменцией, что указывает на то, что он может быть общим маркером когнитивного дефицита. D-димер не выявил такой связи с этими дефицитами за пределами пациентов с COVID-19, что, возможно, указывает на его роль, специфичную для коронавирусных инфекций.

Исследование не установило, как именно белки могут наносить ущерб, хотя ученые предполагают, что фибриноген может образовывать тромбы, нарушающие кровообращение в мозге, или даже может напрямую взаимодействовать с рецепторами нервной системы. D-димер с большей вероятностью отражает образование тромбов в легких, что может помочь объяснить его связь с проблемами дыхания.

Что касается лечения, то имеется мало доказательств того, что воздействие на эти два белка или на свертывание крови в целом может предотвратить развитие длительный Covid. В качестве возможного лечения были предложены антикоагулянты, но они еще не прошли строгие клинические испытания и могут быть опасны для некоторых пациентов.