Найден новый способ лечения рака легких

Исследователи обнаружили, что расположение внутри и вокруг опухолей цитотоксических Т-клеток, которые играют ключевую роль в борьбе с раком, может помочь предсказать выживаемость пациентов и указать, будет ли лечение работать. Полученные результаты могут помочь проложить путь к улучшению иммунотерапии — мощного, но дорогостоящего лечения, продлевающего жизнь, которое в настоящее время терпит неудачу в 80% случаев, — позволяя им работать более эффективно у большего числа пациентов.

Эксперты, однако, предупреждают, что необходимы дальнейшие исследования и испытания наряду с интеграцией новых технологий, прежде чем их применение в клинической практике станет возможным.

Рак легких является одним из наиболее распространенных видов рака во всем мире и основной причиной смертности от рака. Его часто диагностируют на поздних стадиях, когда традиционные методы лечения менее эффективны.

Ученые из Эдинбургского университета выяснили, почему иммунотерапия так часто не дает результатов в борьбе с этим заболеванием, исследуя молекулы, которые могут мешать активности Т-клеток — типа лейкоцитов, которые борются с болезнью.

Иммунотерапия работает за счет повышения активности цитотоксических Т-клеток, которые играют ключевую роль в патрулировании организма с целью обнаружения и уничтожения раковых клеток, но часто «истощаются» в борьбе с опухолями. По мере роста опухоли они используют сложные механизмы, чтобы избежать разрушения, включая вмешательство в активность иммунных клеток, таких как Т-клетки.

Команда исследовала опухолевую ткань 162 пациентов с наиболее распространенным типом рака - немелкоклеточным раком легких (НМРЛ). Результаты показали, что высокие уровни двух ферментов (CD39 и CD73), обнаруженных на поверхности многих различных типов иммунных клеток, были связаны со снижением выживаемости пациентов, если они обнаружены в тканях рядом с опухолями.

Т-клетки имеют встроенный механизм безопасности, призванный не дать им стать сверхактивными при борьбе с инфекцией. Повышая уровень этих ферментов, опухоли используют это и избегают разрушения.

Команда также обнаружила, что расположение и типы Т-клеток, экспрессирующих эти ферменты, также могут играть важную роль в прогнозировании выживаемости пациента и успеха иммунотерапии. Высокие уровни CD39 на поверхности цитотоксических Т-клеток, расположенных внутри опухолевых гнезд — скоплений раковых клеток — были связаны с увеличением выживаемости пациентов и лучшим ответом на иммунотерапию.

Напротив, когда те же цитотоксические Т-клетки CD39 были обнаружены за пределами этих опухолевых гнезд, в области, называемой стромой, они не повлияли на выживаемость пациентов. Высокие уровни CD39 на поверхности другого типа Т-клеток, известных как регуляторные Т-клетки, которые обычно предотвращают чрезмерную активность иммунной системы, были связаны со снижением выживаемости.

По мнению исследователей, понимание механизмов, которые подавляют Т-клетки и контролируют их расположение, может улучшить результаты иммунотерапии и лучше предсказать, каким пациентам она принесет пользу.