Таиланд запускает первый токамак

С помощью китайских ученых Таиланд представил свой первый токамак — машину, предназначенную для воспроизведения солнечного процесса ядерного синтеза, — что стало важной вехой для исследований в области устойчивой энергетики и научного сотрудничества между странами.

Таиландский токамак-1, который начал работать во вторник, является совместным проектом Таиландского института ядерных технологий и Института физики плазмы Китайской академии наук в юго-восточном городе Хэфэй.

Устройство является первым токамаком для члена Ассоциации государств Юго-Восточной Азии. Ожидается, что Таиланд спроектирует и построит собственный токамак для домашнего использования в следующем десятилетии с целью стать центром Юго-Восточной Азии для развития термоядерных технологий.

Устройство является «плодотворным результатом» сотрудничества между Китаем и Таиландом в области ядерного синтеза в последние годы. Институт физики плазмы продолжит сотрудничество со своими коллегами в Таиланде.

Энергия термоядерного синтеза считается «идеальной энергией» для углеродно-нейтрального будущего, поскольку в процессе ее создания не выделяются парниковые газы или ядерные радиоактивные отходы. Его основным побочным продуктом является гелий, инертный, нетоксичный газ.

Ученые десятилетиями проводили исследования термоядерного синтеза с целью найти устойчивый и экономически эффективный способ удовлетворения мировых потребностей в энергии. Они хотят построить термоядерные устройства, которые имитируют термоядерную реакцию Солнца и других звезд.

В реакции синтеза, которая питает Солнце, ядра водорода сталкиваются и сливаются с более тяжелыми атомами гелия, высвобождая в процессе огромное количество энергии. По данным Международного агентства по атомной энергии, термоядерные реакции происходят в состоянии материи, называемой плазмой — горячим заряженным газом — при температуре около 10 миллионов градусов по Цельсию.

Китай находится в авангарде исследований ядерного синтеза. Его «искусственное солнце» — Экспериментальный усовершенствованный сверхпроводящий токамак (EAST) в Хэфэе — установил мировой рекорд в апреле, проработав 403 секунды в плазменном режиме «с высокими ограничениями», побив свой предыдущий рекорд в 101 секунду, установленный в мае 2021 года. 

Таиландский токамак-1 был модернизирован с токамака HT-6M, разработанного Институтом физики плазмы в 1984 году. По данным института, устройство было официально выведено из эксплуатации в 2002 году после 18 лет эксплуатации. В 2017 году Институт физики плазмы подписал соглашение о сотрудничестве с Таиландским институтом ядерных технологий и объявил, что передаст токамак Таиланду. Китайский институт заявил, что поможет Таиланду установить и эксплуатировать объект, а также развивать таланты в области исследований и разработок в области термоядерной энергии.

После подписания соглашения с Таиландом Институт физики плазмы полностью модернизировал прибор ХТ-6М и его подсистемы, что существенно улучшило характеристики прибора. Устройство токамак прошло завершающую проверку и было доставлено в Таиландский институт ядерных технологий в декабре 2022 года. Вся установка состоит из 462 основных частей весом более 84 тонн. Они будут отправлены в Таиланд в шести контейнерах.