Испражнения мидий помогут очистить океаны от микропластика
Триллионы мельчайших частиц пластика, известных как микропластик, могут засорить кишечник рыб, разрушить ткани морских существ и привести к сокращению целых популяций. Из-за их небольшого размера их практически невозможно очистить. Теперь ученые обнаружили морской организм, который не только неуязвим для микропластика, но и может уничтожить его буквально. Голубая мидия (Mytilus edulis) — моллюск с иссиня-черной раковиной — поглощает микропластик и другие загрязняющие вещества вместе со своей обычной пищей, изолируя загрязняющие вещества в фекалиях, которые гораздо легче удалить из воды, чем пластмассы. сами себя.
Ученые собрали голубых мидий на ферме в Корнуолле, Англия, зная, что существа могут фильтровать микропластик в стоячей воде в лаборатории, поэтому они проверили их в более динамичных условиях. Поместив двустворчатых моллюсков в стальной резервуар, они закачали туда воду, содержащую микропластик. Верные своей репутации, мидии поглощали пластик, в конечном итоге потребляя около двух третей микропластика в аквариумах и изолируя его со своими фекалиями. Также мидий поместили их в корзины и доставили в залив, подверженный стоку, загрязнению с лодок и кораблей и переливу из ливневых стоков. Опустив корзины с примерно 300 голубыми мидиями в резервуары с водой, они использовали ловушку под каждой корзиной для захвата фекалий. Второй резервуар с выпускным отверстием позволял воде стекать обратно в окружающую среду. Мидии фильтруют около 240 частиц микропластика в день.
Лабораторные исследования показывают, что мидии могли бы еще лучше справляться с более высокой концентрацией микропластика в воде, удаляя около четверти миллиона частиц в час. Используя мидии, собранные вручную из близлежащего устья, ученые подтвердили, что плотные фекалии мидий, в том числе содержащие микропластик, быстро тонут в морской воде. Это облегчает сбор загрязнителей по сравнению с свободно плавающими частицами. Ученые надеются выяснить, можно ли превратить фекалии мидий с микропластиком в полезную биопленку.
По его оценкам ученым, может потребоваться 2 миллиона или более мидий, фильтрующих 24 часа в сутки с постоянной скоростью, чтобы «обработать» воду в одной-единственной бухте Нью-Джерси.
