В борьбе с загрязнением окружающей среды ученые предложили новый материал для изготовления трубочек для напитков.
В целях борьбы с загрязнением окружающей среды несколько регионов США запретили использование пластиковых соломинок. Существуют альтернативные материалы, но большинство из них либо слишком дороги для масштабирования, либо растворяются в напитках, либо имеют неприятный вкус. Но теперь команда разработала новый тип биопластиковой пленки из полностью натуральных разлагаемых материалов, которую можно свернуть в соломинку, однако она не размокает и прочнее пластика.
По мере того, как усилия по сокращению пластиковых отходов набирают силу, многие исследователи и компании обратились к пластиковым альтернативам для изготовления соломинок, соответствующих новым законам и правилам. Некоторые биополимеры, такие как крахмал и лигнин, легко доступны в качестве побочных продуктов других промышленных процессов и могут служить дешевыми ингредиентами биопластика. Естественная сила лигнина может помочь преодолеть хрупкость крахмала, особенно в сочетании с сшивающим агентом на биологической основе, таким как лимонная кислота. Итак, Диккенс Агумба, Дюк Хоа Фам и Джехван Ким хотели посмотреть, можно ли объединить эти материалы в пластиковую пленку, которая была бы прочной, устойчивой в воде, но при этом разрушалась бы, когда в ней больше не было необходимости.
Чтобы создать соломинки, исследователи смешали лигнин либо с картофельным крахмалом, либо с поливиниловым спиртом — более традиционным биопластическим материалом, — а затем добавили лимонную кислоту. Они распределили суспензию тонким слоем, свернули ее в цилиндр и отверждали при температуре свыше 176 градусов Цельсия. Биопластик естественным образом приклеивался к шву, но термическая обработка укрепила его и сделала еще прочнее. В ходе испытаний цилиндры оказались прочнее, чем изготовленные из полипропилена, но все же гибкими. После двух месяцев на улице пластиковые соломинки не изменились, в то время как соломинки команды значительно испортились. Биопластиковая пленка также обеспечивает защиту от УФ-излучения, что может быть полезно для других применений, например, для покрытия окон теплиц. Исследователи говорят, что этот материал может не только уменьшить количество пластиковых отходов в окружающей среде, но и использоваться для создания других, более устойчивых биопластиковых продуктов из отходов.
