Китайский марсоход Zhurong обнаружил особенности недр Красной планеты

Марсоход Zhurong был отправлен на Марс в рамках китайской миссии Tianwen-1. Запущенный в июле 2020 года марсоход приземлился на поверхность 15 мая 2021 года. Марсоход был отправлен на большую равнину в северном полушарии Марса под названием Utopia Planitia, недалеко от границы между низменностями, где он приземлился, и высокогорьями на юге. Этот регион был выбран потому, что он находится рядом с предположительно древними береговыми линиями и другими интересными поверхностными особенностями, где марсоход может искать следы воды или льда. Большое тело подземного льда было обнаружено в близлежащей части равнины Utopia в 2016 году с помощью радара марсианского разведывательного орбитального аппарата NASA. После приземления марсоход Zhurong проехал около 1,9 км к югу, фотографируя скалы, песчаные дюны и ударные кратеры, а также собирая по пути данные георадара.

Георадар обнаруживает объекты под землей, посылая в землю электромагнитные импульсы, которые отражаются обратно от любых подземных структур, над которыми он проходит. Zhurong использует две радарные частоты — более низкую частоту, которая проникает глубже (примерно 80 метров) с меньшей детализацией, и более высокую частоту, используемую для последнего исследования, которое показывает более подробные характеристики, но достигает около 4,5 метра вниз. Исследователи надеются, что изображение недр Марса поможет пролить свет на геологическую историю планеты, прежние климатические условия и любую воду или лед, которые планета может содержать сейчас или в прошлом.

Исследователи увидели несколько изогнутых и наклонных подземных структур в марсианской почве, которые они идентифицировали как погребенные ударные кратеры, а также другие наклонные образования менее определенного происхождения. Они не видели никаких следов воды или льда на верхних пяти метрах почвы. Радиолокационные изображения более глубоких структур выявили слои отложений, оставленные наводнениями и отложениями в прошлом, но также не обнаружили никаких признаков воды в настоящее время. Это не исключает возможности наличия воды глубже восьмидесяти метров, зафиксированных радаром.

Исследователи сравнивают данные с Марса с данными георадара, ранее собранными с Луны, которые показывают совершенно другую неглубокую структуру недр. В то время как неглубокая марсианская поверхность имеет несколько отличительных особенностей, которые видны на радаре, верхние 10 метров Луны имеют тонкие слои, но не имеют признаков других структур, таких как стены ударного кратера, несмотря на то, что они также подвергались бомбардировке метеоритами. Стены ударных кратеров, однако, наблюдаются на большей глубине на Луне, погребенные под 10-метровым слоем мелких обломков.

Разница может заключаться в атмосфере — в то время как атмосфера Марса составляет всего лишь 1% от объема Земли, у Луны практически нет атмосферы. Практически без атмосферной защиты поверхность Луны подвергается бомбардировке мельчайшими микрометеоритами, которые изменяют поверхность, размывая более мелкие элементы и оставляя после себя тонкие слои выбросов. Напротив, поверхность Марса не подвергается такому количеству ударов микрометеоритов, потому что эти более мелкие объекты сгорают в атмосфере. В областях, заснятых Zhurong, захоронение переносимых ветром отложений могло также защитить ударные кратеры от эрозии. Край одного из изображенных кратеров был виден на поверхности, а другой кратер был погребен.

Мы обнаружили много дюн на поверхности в месте посадки, так что, возможно, этот кратер был быстро засыпан песком, а затем это покрытие уменьшило космическое выветривание, поэтому мы можем видеть полную форму стен этих кратеров,

сказал И Сюй, ведущий автор исследования.