Сенат одобрил законопроект об очистке орбиты от мусора

Сенат единогласно принял 21 декабря Закон об орбитальной устойчивости или ORBITS. Законопроект был представлен в сентябре сенатором Джоном Хикенлупером (штат Колорадо), председателем подкомитета Сената по торговле и космосу. Соавтором законопроекта выступилд высокопоставленный член подкомитета, сенатор Синтия Луммис (республиканец от штата Вайоминг), а также председатели и высокопоставленные члены полного комитета, сенаторы Марии Кантуэлл (штат Вашингтон) и Роджера Уикера.

Законопроект предписывает NASA, работая с другими государственными учреждениями и частным сектором, опубликовать список объектов обломков, «которые представляют наибольший непосредственный риск для безопасности и устойчивости орбитальных спутников и деятельности на орбите». Законопроект не определяет, как рассчитывать этот риск или сколько объектов включать в список.

ORBITS также потребует от NASA создания программы активного удаления мусора. Он будет выделять средства компаниям «за разработку технологий, ведущих к восстановлению отдельных объектов орбитального мусора», указанных в списке, включая демонстрационные миссии по удалению мусора. Законопроект позволит НАСА и другим агентствам приобретать услуги по удалению мусора.

Помимо положений об активном удалении мусора, законопроект потребует от Национального космического совета обновить существующие правительственные стандартные методы предотвращения образования орбитального мусора с будущими обновлениями каждые пять лет. Он предписывает Министерству торговли работать с другими агентствами над стандартными методами координации космического движения.

Законопроект не подразумевает какое-либо конкретное финансирование НАСА или других агентств для проведения активного удаления мусора или других мероприятий, за исключением того, что такие работы будут подлежать ассигнованиям. Он получил поддержку со стороны многих компаний и организаций, таких как отраслевая группа спутникового обслуживания CONFERS, которая заявила в сентябре, что в законопроекте признается, что очистка орбитального мусора должна быть совместным усилием правительства и промышленности.

Однако эту работу придется начать заново в следующем году. Палата представителей не принимала Закон ORBITS до принятия 23 декабря сводного законопроекта о расходах на 2023 финансовый год, последнего законопроекта, по которому Палата представителей должна проголосовать в этом Конгрессе. Сторонникам придется вновь внести законопроект на следующий Конгресс, который соберется в январе.