Белые медведи в Канаде массово гибнут

Белые медведи в западной части Гудзонова залива в Канаде — на южной окраине Арктики — продолжают гибнуть в больших количествах, как показало новое правительственное исследование наземных хищников. Исследователи обследовали западную часть Гудзонова залива, где находится Черчилль, город, называемый «мировой столицей белых медведей», в 2021 году и подсчитали, что там обитало 618 медведей по сравнению с 842 в 2016 году, когда их последний раз исследовали.

Фактическое сокращение намного больше, чем я ожидал,

сказал Эндрю Дероше, профессор биологии Университета Альберты, который почти четыре десятилетия изучал белых медведей Гудзонова залива.

Дероше не участвовал в исследовании. Авторы обнаружили, что с 1980-х годов количество медведей в регионе сократилось почти на 50%. Лед, необходимый для их выживания, исчезает. Белые медведи полагаются на арктический морской лед — замерзшую океанскую воду, — которая сокращается летом при более высоких температурах и снова формируется в долгую зиму. Они используют его для охоты, садясь возле прорубей в толстом льду, чтобы обнаружить тюленей, их любимую пищу, выходящих на воздух. Но поскольку из-за изменения климата Арктика нагревается в два раза быстрее, чем остальной мир, морской лед трескается в начале года и осенью замерзает дольше.

В результате у многих белых медведей, живущих в Арктике, осталось меньше льда, на котором они могут жить, охотиться и размножаться. Белые медведи являются не только важными хищниками в Арктике. В течение многих лет, до того как изменение климата начало затрагивать людей во всем мире, они также были самым известным лицом изменения климата. Исследователи говорят, что концентрация смертей молодых медведей и самок в западной части Гудзонова залива вызывает тревогу.

Мы всегда предсказывали, что на эти типы медведей повлияют изменения в окружающей среде,

сказал Стивен Аткинсон, ведущий автор, изучающий белых медведей более 30 лет.

Молодым медведям нужна энергия, чтобы расти, и они не могут выжить в течение длительного времени без достаточного количества пищи, а самки медведей борются, потому что они тратят так много энергии на уход и воспитание потомства.

Это, безусловно, вызывает вопросы о текущей жизнеспособности. Это репродуктивный двигатель населения». Аткинсон сказал, что способность белых медведей к размножению в западной части Гудзонова залива уменьшится, «потому что у вас просто меньше молодых медведей, которые выживают и становятся взрослыми,

сказал Дероше.