Альбатросы ухаживают за более зрелыми партнерами

Специалисты из Университета Ливерпуля установили, что альбатросы по-разному относятся к партнерам в зависимости от из возраста. Они активнее заботятся о более зрелых птицах. Результаты исследования появились в Ecology and Evolution.

Альбатросы отличаются самым большим размахом крыла и долгой продолжительностью жизни. Они спариваются на всю жизнь, размножаясь с одним и тем же партнером каждые два года. После того, как самка отложит единственное яйцо, у будущих родителей начинается один из самых продолжительных инкубационных периодов среди птиц. Следующие 78 дней они по очереди насиживают яйцо, в то время как партнер уходит в море для поиска пищи. Такие полеты длятся около 12 дней, в течение которых оставшийся в гнезде партнер не может прокормиться.

В новой работе специалисты проанализировали данные о полетах за пищей в 71 паре альбатросов, гнездящихся на отдаленном архипелаге Крозе в южной части Индийского океана.

Данные, собранные с помощью небольших устройств, прикрепленных к ногам странствующих альбатросов, позволили команде измерить количество времени, которое они провели в море. Оказалось, что птицы, спаривающиеся со старшими партнерами, совершали более короткие полеты за кормом и поэтому возвращались в гнездо раньше, чем птицы с более молодыми партнерами.

Предполагается, что такое поведение указывает на способность альбатросов оценивать состояние здоровья партнера по внешним признакам. Такой подход помогает обоим родителям, которые в равной степени принимают участие в воспитании потомства.