Столкновение древних континентов «поджарило» кости древних земноводных более 300 млн лет назад

Комплекс Джарроу является одним из самых важных мест в Ирландии окаменелости некоторых из самых старых амфибий, которые жили в земной среде. Эти окаменелости найдены в угольном пласте в графстве Килкенни. Однако, обнаруженные останки имеют одну уникальную особенность: их первоначальная внутренняя морфология костей была изменена, так что теперь трудно различить детали. До сих пор причина этого изменения сбивала ученых с толку, и обычно считалось, что это изменение связано с растворением костей кислотой при первом захоронении животных.

Группа ученых из Тринити-колледжа в Дублине, Университетского колледжа Дублина, Национального университета Ирландии, Голуэй, Бирмингемского университета и Геммологического института Америки использовали комбинацию компьютерной томографии для получения рентгеновских изображений окаменелости и лазерной абляции для анализа химического состава костей и выяснения причин этого изменения.

Обычно в ископаемых костях мы видим, что внутренняя первоначальная структура сохранена. Но когда мы посмотрели на рентгеновские снимки окаменелостей из Джарроу, мы увидели, что внутренняя морфология кости не сохранилась и что кости были частично заменены костной тканью. окружающий уголь,

сообщил доктор Аодхан О Гогейн из Школы естественных наук Тринити, ведущий автор исследования.

Команда также обнаружила в костях сохранившийся апатит. По словам доктора Гэри О'Салливан, соавтора исследования, химия кристаллов апатита может многое рассказать о том, как они образовались, росли ли они органически в организме животного, образовались, когда животное хоронили или повлияли ли какие-то другие факторы на его рост. Апатит является основным компонентом живой кости, поэтому неудивительно, что его обнаружили в некоторых сохранившихся костях. Однако, при изучении химического состава апатита в костях Джарроу, было установлено, что он образован нагретыми жидкостями внутри земли.

Мы также смогли радиометрически датировать апатит, который показывает, что он образовался в то время, когда все континенты на Земле собирались вместе и сталкивались, чтобы сформировать суперконтинент Пангея. Когда эти континенты столкнулись, они образовали горные пояса с вытекающими из них перегретыми подземными флюидами. Именно эти перегретые флюиды, которые текли по всей Ирландии, сварили и расплавили кости этих окаменелостей, вызвав изменения, которые мы наблюдаем сегодня, 

сказал Аодхан О Гогейн.

Другой соавтор, доктор Патрик Уайз Джексон из Trinity, отмечает, что собрание Джарроу имеет большое научное значение и является важным элементом геонаследия Ирландии. Сделанные выводы в ходе исследования позволили решить давний вопрос о том, что изменило ископаемые кости этих животных.