NASA отменило миссию GeoCarb по мониторингу парниковых газов

29 ноября представители NASA объявили об отмене GeoCarb, миссии, которую агентство выбрало в 2016 году для мониторинга концентрации углекислого газа, монооксида углерода и метана в атмосфере на большей части Северной и Южной Америки. GeoCarb был частью линейки небольших миссий Earth Ventures по изучению Земли с первоначальной максимальной стоимостью около 170 миллионов долларов.

GeoCarb изначально был разработан для использования в качестве полезной нагрузки на коммерческом геостационарном спутнике связи. Когда GeoCarb прошел проверку в конце 2019 года, NASA планировало работать с SES Government Solutions, дочерней компанией спутникового оператора SES, которая работает с государственными заказчиками США, чтобы найти подходящий хост для GeoCarb, который обеспечит покрытие Америки. В то время в NASA ожидали, что GeoCarb будет готов к запуску в 2022 году.

В феврале, однако, НАСА объявило, что больше не рассматривает возможность размещения полезной нагрузки для GeoCarb. Агентство заявило, что исследование рынка не показало подходящих возможностей размещения полезной нагрузки для инструмента до конца 2024 года. Вместо этого НАСА начало новую работу под названием «Проект GeoCarb Access to Space» (GCATS) по закупке космического корабля и запуску полезной нагрузки.

Однако 20 сентября НАСА сообщило в заявке на закупку, что оно отменяет запрос предложений на GCATS, но не назвало причину. Представитель аэрокосмического агентства Тайлар Грин позже сказал, что было решено не заключать контракт на GCATS «из-за корректировки графика миссии и даты поставки инструмента».

В заявлении НАСА агентство сослалось на технические проблемы, связанные с миссией, а также на экономическую эффективность и доступность других источников данных мониторинга парниковых газов в качестве причин для отмены GeoCarb. Агентство заявило, что предполагаемая стоимость жизненного цикла миссии выросла до более чем 600 миллионов долларов, и на сегодняшний день на GeoCarb было потрачено 173 миллиона долларов.