Древние животные обитали на суше и развились в морских млекопитающих в процессе эволюции.
Группа исследователей из Университета штата Мичиган и Университета Касабланки обнаружила в Марокко фрагменты костей древнего животного. По словам исследователей, оно оказалось предком современных китов. Результаты исследования появились в PLOS ONE.
Возраст окаменелостей составил около 40 миллионов лет. Существо отнесли к семейству Basilosaurid, которое включало в себя древних китов, обитающих на суше. Различия, обнаруженные в окаменелостях, позволили связать несколько видов китов из Antaecetus: Pachycetus paulsonii и Pachycetus wardii. Эти виды обладали сравнительно небольшим черепом.
Исследователи отметили, что предки современных китов отличались крупными костями, наличием толстой жировой прослойки, а также низкой ловкостью и скоростью в воде. Предполагается, что они обладали большим объемом легких. Кроме того, диета предков китов отличалась от питания современных видов. Если современные ламантины преимущественно травоядные, то Antaecetus были хищниками, которые охотились ближе к морскому дну.
