Саудовская Аравия может отправить первую космическую экспедицию в 2023 году

Источники, пожелавший остаться анонимным, сообщили, что сделка была подписана в частном порядке в начале этого года с Хьюстонской компанией Axiom Space, которая организует и управляет частными космическими полетами американских космических кораблей для исследователей и туристов.

Источники сообщили, что в соответствии с соглашением два саудовских астронавта отправятся на капсуле SpaceX Crew Dragon на космическую станцию ​​примерно на неделю в начале следующего года. Саудовская Аравия станет первой страной Персидского залива, которая отправится в космос на борту частного космического корабля.

Частные американские компании все чаще играют ключевую роль в отправке астронавтов на космическую станцию, поскольку Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США, космическое агентство США, которое в настоящее время в значительной степени сосредоточено на возвращении людей на Луну, надеется коммерциализировать пилотируемый космический полет на низкую околоземную орбиту.

Эта сделка станет последней, которая ставит такие компании, как Axiom, в уникальную роль дипломата, в которой долгое время доминировали правительственные агентства, такие как NASA. Космическая станция представляет собой лабораторию размером с футбольное поле на высоте около 400 км над Землей, в которой уже более 20 лет размещаются международные экипажи астронавтов.

Источники сообщили, что саудовские астронавты присоединятся к двум ранее объявленным американцам, бывшему астронавту NASA Пегги Уитсон и автогонщику и инвестору Джону Шоффнеру. Миссия под названием Ax-2 станет вторым космическим полетом, организованным Axiom.