Ученые: люди хотят больше материальных благ, даже если они не приносят счастья

Сотрудники Факультета психологии Принстонского университета в Нью-Джерси установили, что люди «запрограммированы» желать больше материальных благ, даже если они не приносят счастья. Новая работа, опубликованная в PLOS Computational Biology, позволит подробнее изучить развитие депрессии, материализма и чрезмерного потребления.

По словам исследователей, человеческое счастье зависит от «относительного сравнения». Оно выражается в обеспокоенности о том, что есть у конкретного человека и у других людей. Кроме того, на уровень удовлетворенности влияют прошлые ожидания, которые изменяются со временем. Например, после особенно приятного опыта люди будут оценивать свое счастье по сравнению с пережитым опытом.

Исследователи разработали компьютерную модель мозга, которую развивали с помощью обучения с подкреплением. Это учит модель сопоставлять ситуации с действиями. За правильное поведения предусмотрено вознаграждение, при этом одна группа смоделированных «агентов» получала особую награду, когда их решения были основаны на предварительных ожиданиях и на сравнении своих вознаграждений с другими.

Оказалось, что вторая группа была менее счастливой, но училась усерднее первой группы. Результаты группы с дополнительным вознаграждением также были выше. По словам исследователей, такой механизм позволяет людям стремиться к новому и искать более эффективные пути решения задач. С другой стороны, эта же особенность может привести к развитию депрессии и чрезмерного потребления.