Они могут не только воздействовать на процессы в организме животных, но и менять их поведение.
Группа исследователей из Университета Альберты установили, что паразиты, нацеленные на млекопитающих, воздействуют на них сильнее, чем считалось ранее. Результаты исследования появились в Biological Research.
В организме диких животных можно обнаружить как минимум один вид паразитов. Чем он смертельнее, тем сильнее распространен в популяции. Такое массовое заражение имеет ряд негативных последствий. Паразиты могут не только воздействовать на процессы в организме, но и менять поведение животных, например, делать их более агрессивными или заставить найти другое место для кормления. Кроме того, подобные паразиты подавляют иммунитет животных, поскольку иммунная система полностью сосредоточена на борьбе с паразитами.
В новой работе ученые провели метаанализ результатов 142 рецензированных исследований о влиянии паразитов на диких, домашних и лабораторных животных. Всего удалось задокументировать 599 эффектов инфекционного состояния. Крупные паразиты вроде ленточных червей питаются углеводами, за счет чего становятся более доступными для животных. Это приводит к истощению резервов организма.
По словам исследователей, паразиты, как правило, делают все возможное, чтобы не убить своего хоста. Например, черви, поражающие крупный рогатый скот, вызывают у них диарею, оказывают влияние на производство молока, а также на способность размножаться. Отмечается, что оценить влияние паразитов на диких животных гораздо труднее, потому что от них не зависит выручка сельскохозяйственной промышленности.
