Reflect Orbital хочет подсвечивать Землю с орбиты: старт намечен на 2026 год
Американская компания Reflect Orbital сообщила о планах начать отражать солнечный свет на Землю с помощью спутников уже в 2026 году. По задумке разработчиков, на орбите будут работать аппараты с крупными зеркалами, способные направлять солнечные лучи на конкретные участки поверхности планеты.
Проект описывают как услугу “sunlight on demand” — «солнечный свет по запросу». В компании считают, что такая технология может пригодиться там, где в тёмное время суток нужна дополнительная видимость: при проведении удалённых работ, для объектов гражданской инфраструктуры и в интересах обороны. Речь идёт о кратковременной подсветке выбранной зоны, когда спутник пролетает над нужной территорией.
Отдельно Reflect Orbital упоминает возможную «генерацию энергии». В публикациях это объясняют идеей помогать солнечным электростанциям, которым нужен свет. Однако специалисты относятся к этому пункту осторожно и отмечают, что пока неясно, будет ли отражённый свет достаточно мощным, чтобы его можно было использовать с практической пользой.
По заявлениям компании, первый запуск может состояться весной 2026 года. На старте планируется демонстрационная программа под названием “World Tour”. Разработчики хотят направить отражённый свет на 10 разных локаций и показать, что такой «луч» можно точно наводить и отключать.
С технической точки зрения спутники должны быть оснащены зеркалами большой площади — в материалах о проекте говорится о размерах в десятки метров. Предполагается, что освещение будет локальным и ограниченным по времени. В одной из оценок говорится, что зона подсветки может быть порядка 5 километров, а после прохождения над целью спутник меняет ориентацию зеркала.
Идея уже стала предметом дискуссии. Астрономы обращают внимание на риск светового загрязнения: растущее число спутников и так мешает наблюдениям, а зеркальные аппараты могут усилить проблему и ухудшить качество снимков телескопов. Если подобных спутников станет много, число «засвеченных» кадров может вырасти.
Есть и вопросы к влиянию ночного света на природу и людей. Эксперты напоминают, что искусственное освещение влияет на поведение животных и биологические ритмы, а подсветка с орбиты — явление новое, и предсказать эффект заранее сложно. Также обсуждаются возможные риски для безопасности, включая влияние ярких отражений на наблюдения и потенциальные неудобства для авиации.
Как сообщает портал «boda», в перспективе Reflect Orbital рассчитывает вывести на орбиту большую группировку — речь идёт о тысячах аппаратов, а в ряде материалов упоминалась оценка около 4 тысяч спутников. Такой масштаб неизбежно поднимает вопрос о космическом мусоре и вероятности столкновений.
В компании утверждают, что рассчитывают вести проект аккуратно и учитывать критику. По их версии, подсветка будет кратковременной и точечной, а демонстрационные испытания позволят лучше понять, какие ограничения и правила нужны, чтобы снизить возможные побочные эффекты.
Если запуск состоится в 2026 году, технология может получить практические сценарии применения, однако итоговая оценка проекта будет зависеть от того, насколько безопасной окажется подсветка для ночного неба, природы и работы учёных.
