Перегрузка орбиты сократила время до возможных столкновений спутников
Низкая околоземная орбита Земли стремительно теряет запас прочности из-за резкого роста числа спутников. К такому выводу пришли исследователи, использовавшие модель Crash Clock, которая оценивает среднее время до серьёзного столкновения аппаратов в случае утраты ими способности уклоняться друг от друга, цитирует ученых портал «boda».
Согласно текущим расчётам, это время составляет около 2,8 дня. Речь идёт не о неизбежной аварии, а о вероятностной оценке. Она показывает, как быстро может возникнуть опасная ситуация, если спутники одновременно потеряют возможность выполнять манёвры.
Эксперты указывают, что такой сценарий возможен при сильной солнечной буре или при масштабном техническом сбое, который затронет сразу большое количество аппаратов. В обычных условиях операторы постоянно корректируют орбиты спутников, снижая риск сближений, однако при отказе этих систем времени на реакцию почти не остаётся.
За последние семь лет число действующих спутников на низкой орбите увеличилось более чем втрое — примерно с 4 тысяч до почти 14 тысяч аппаратов. Основной вклад внесли крупные спутниковые группировки. Наиболее известная из них — Starlink компании SpaceX, в состав которой входят более 9 тысяч спутников, работающих на высотах от 340 до 550 километров.
Рост плотности аппаратов привёл к резкому увеличению числа сближений. По оценкам учёных, ситуации, когда спутники оказываются на расстоянии менее километра друг от друга, происходят в среднем каждые 22 секунды. Внутри крупных группировок такие случаи фиксируются ещё чаще.
Чтобы избежать столкновений, операторы регулярно проводят манёвры уклонения. Для спутников Starlink речь идёт о десятках коррекций орбиты в год для каждого аппарата, что делает процесс управления практически непрерывным.
Опасность подобных инцидентов заключается не только в утрате отдельных спутников. Столкновения приводят к образованию большого количества обломков, которые могут повредить другие аппараты и надолго сделать часть орбиты непригодной для использования.
Учёные отмечают, что ещё в 2018 году ситуация была значительно спокойнее. Тогда Crash Clock показывал около 121 дня, что давало намного больший запас времени даже при отсутствии манёвров. По мнению авторов исследования, без более жёсткой координации и контроля риск аварий на орбите будет продолжать расти.
