Эпигенетические часы как способ узнать свой биологический возраст

Ученые упорно работают над определением «биологического возраста» человека, оценивая состояние его клеток, а не количество прожитых лет. Некоторые из этих измерений теперь продаются как анализы крови, предназначенные непосредственно для потребителя. Однако, эксперты предупреждают, что, хотя эти тесты интересны теоретически и могут стать ценными исследовательскими инструментами, они не готовы для рекламы на телевидении.

Исследователи определяют биологический возраст как накопление повреждений, которые можно измерить в нашем организме. Этот вред наносит естественное старение, а также наше окружение и поведение,

сказала NYT доктор Андреа Бритта Майер, содиректор Центра здорового долголетия при Национальном университете Сингапура.

Эту концепцию часто приписывают британскому врачу-ученому доктору Алексу Комфорту, который опубликовал статью об этой идее в 1969 году. Но на протяжении десятилетий ученые не знали, как они могут измерить чей-либо биологический возраст. Значительный прогресс был достигнут в 2013 году, когда Стив Хорват, профессор генетики человека и биостатистики Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, предложил использовать «часы», основанные на развивающейся области эпигенетики.

В течение нашей жизни в нашей ДНК накапливаются молекулярные изменения, которые включают и выключают различные гены. Доктор Хорват проанализировал эти изменения у тысяч людей и разработал алгоритм для определения того, как они коррелируют с возрастом.

Эти изменения происходят естественным образом по мере того, как мы становимся старше, говорит Джесси Поганик, преподаватель Гарвардской медицинской школы, занимающийся исследованиями биологического старения. Они также могут быть ускорены поведением, влияющим на здоровье, таким как курение и чрезмерное употребление алкоголя. По оценкам исследования, результаты биологического возраста связаны с такими вещами, как ожидаемая продолжительность жизни и состояние здоровья.

На сегодняшний день, лишь несколько компаний продают тесты. Технологию диагностики для расчета вашего биологического возраста проводят путем анализа вашей крови или слюны, а также сравнения изменений в вашем эпигеноме со средними показателями по популяции.

Ученые предупреждают, что эпигенетические часы на самом деле мало что могут сказать вам о вашем собственном здоровье. Это потому, что они были разработаны для оценки больших групп людей, а не отдельных индивидуумов. Следовательно, их результаты могут быть ненадежными. Все же, исследователи надеются использовать их в клинических испытаниях антивозрастных вмешательств для измерения потенциальных изменений в продолжительности жизни сотен или тысяч людей одновременно.

Эпигенетические часы - не единственные продукты на рынке, которые обещают измерять биологический возраст. Некоторые компании предлагают набор обычных анализов крови, которые вы можете сдать в кабинете врача, таких как анализ на холестерин или гемоглобин A1C, маркер диабета. Поскольку, многие из этих цифр увеличиваются с возрастом, их можно использовать как показатель биологического возраста человека. Например, если вам 45 лет, но уровень вашего холестерина больше соответствует среднему уровню 50-летнего человека, результаты теста могут показать, что ваш биологический возраст старше ваших 45 лет.

Вопрос о том, действительно ли тесты на маркеры крови отслеживают биологический возраст в отличие от общего состояния здоровья, является предметом дискуссий. Но преимущество такого рода тестов в том, что они измеряют факторы, которые можно изменить. Например, снизить уровень сахара в крови с помощью лекарств и изменения образа жизни.