Геном коал содержит вирус, провоцирущий развитие рака

Сотрудники Института дикой природы Лейбница в Берлине установили, что в геном коал встроен ретровирус, провоцирующий развитие рака у животных. Материалы исследования были опубликованы в журнале Phys.org.

Ранее было известно, что негативное влияние на популяцию коал оказывают лесные пожары, а также ряд проблем со здоровьем. Основными заболеваниями, которым подвержены сумчатые медведи, являются рак и хламидиоз. Долгое время причина возникновения онкологических заболеваний у коал оставалась неизвестной, однако новое исследование позволило ученым найти ответы на некоторые вопросы.

Специалисты провели анализ ДНК коал и выявили у них особый ретровирус KoRV, способный изменять их геном. Он поражает клетки животных, ответственные за создание спермы и яйцеклеток. Таким образом, вирус способен передаваться из поколения в поколение. Предрасположенность к развитию злокачественных образований также может передаться потомству.

Ученые отметили, что геном позвоночных как правило содержит только следы ретровирусных инфекций, возникших миллионы лет назад и нейтрализовавшихся с течением времени. Однако анализ генома 10 коал, у которых диагностировали рак, показал, что первые случаи заражения KoRV возникли около 50 тыс. лет назад. С того времени вирус сумел распространиться, и теперь в геноме каждой коалы встречается около 80–100 копий унаследованного вируса.