Вымершие морские коровы спасали леса водорослей от поедания ежами

Ученые из Калифорнийской академии наук выяснили, что морское млекопитающее – стеллеровы коровы – которые обитали между Камчаткой и Аляской, играли решающую роль в формировании лесов водорослей.

Эти вымершие животные достигали в длину до 8 метров, а из рацион состоял преимущественно из водорослей и морской капусты. Однако, в конце XVIII века из-за чрезмерной охоты, животные были истреблены.

Теперь же ученые в поисках причины упадка экосистемы лесов водорослей, проанализировали данные из музеев, палеонтологическую летопись, исторические записи, современные научные данные и математические прогностические модели, установив, что морские коровы приводили леса ламинарии в совершенно другой вид.

Стеллеровы коровы объедали верхнюю часть растений и в результате свет от Солнца достигал нижних слоев, что способствовало повышению биоразнообразия и созданию более здоровой экосистемы