Китайская академия наук рассматривает потенциальные миссии, включая орбитальный аппарат для Цереры и огромный телескоп, чтобы искать ключи к разгадке природы темной материи.
Более 20 кандидатов претендуют на финансирование дальнейшего развития в рамках Стратегической приоритетной программы по космическим наукам (SPP) Китайской академии наук (CAS), также известной как Программа «Новый горизонт», и в настоящее время проходят оценку. Ожидается, что Национальный центр космических наук (NSSC) в Пекине организует группу экспертов для рассмотрения этих кандидатов на этапе А и вынесения рекомендаций по приоритетам проекта во второй половине 2022 года.
Несколько предложений миссий названы в статье о ходе третьего раунда отбора миссии SPP, опубликованной в китайском журнале Space Science. Это космический гамма-телескоп очень большой площади (VLAST), программа космической погоды, программа исследования Цереры и экспериментальный спутник гравитации.
Предложения охватывают области космической астрономии и астрофизики, экзопланет, гелиофизики, планетологии, наук о Земле, космической биологии и фундаментальной физики.
На данный момент известно немного подробностей о большинстве миссий, но миссии Ceres и VLAST кажутся более определенными. Первая из них представляет из себя создание орбитального аппарата, несущим георадар в качестве основной полезной нагрузки.
Единственным космическим кораблем, посетившим Цереру, является миссия НАСА «Рассвет», одобренная в рамках программы «Дискавери» и запущенная в 2007 году. Церера признана океаническим миром с потенциально продолжающейся геологической активностью и может быть дополнительно оценена на предмет потенциальной пригодности для жизни. Миссия может дать новое понимание этих областей, способствуя пониманию Цереры и, соответственно, океанских миров и летучих веществ в других частях Солнечной системы.
VLAST будет обнаруживать сигналы темной материи в гамма-излучении вслед за миссией DAMPE, запущенной в 2015 году. Он также будет проводить гамма-астрономию в мега- и гигаэлектронвольтном диапазоне и проводить измерения космических лучей.
