Второй из двух оперативных запусков Rocket Lab задерживается до 2 августа

Rocket Lab и Национальное разведывательное управление надеялись запустить две миссии в течение 10 дней. Первый, NROL-162, стартовал 12 июля, а второй, NROL-199, потребовал обновления программного обеспечения полезной нагрузки и не был готов к запуску, как планировалось, 22 июля. В настоящее время предполагается, что миссия будет запущена 2 августа при помощи ракеты Lab Electron с космодрома компании в Новой Зеландии.

Возможность запустить две миссии NRO в короткие сроки — это возможность для Rocket Lab продемонстрировать, что космический запуск можно сделать более гибким, но задержка NROL-199 иллюстрирует проблемы быстрого запуска, сказал SpaceNews основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек.

Как только модернизация полезной нагрузки NROL-199 была завершена, миссия была относительно быстро перенесена, поскольку Rocket Lab имеет собственный стартовый комплекс.

Ранее в этом месяце Rocket Lab объявила об оперативной космической программе, предназначенной для коммерческих и государственных спутниковых операторов, которые хотят иметь возможность запускать полезную нагрузку в короткие сроки. Бек сказал, что концепция адаптивного пространства не нова, но то, как ее реализовать, продолжает оставаться предметом дискуссий.

Американские военные все больше заинтересованы в ответном пуске как в чем-то, что им может понадобиться в будущем конфликте, если враги атакуют системы США с помощью противоспутникового оружия. На фоне этих опасений Конгресс в последние годы добавил к оборонному бюджету более 100 миллионов долларов на оперативный космический запуск и планирует добавить еще больше.

Rocket Lab считает, что ответом на быстро реагирующие космические услуги является предложение полного комплексного пакета, включая спутник и запуск. В 2019 году компания начала производство малых спутников Photon в Хантингтон-Бич, штат Калифорния.