Предки современных пингвинов жили у экватора, а их рост достигал 2,1 метра.
Группа биологов раскрыла новые подробности эволюционного развития современных пингвинов. Их среда обитания, а также внешний вид имели явные отличия. Результаты исследования появились в журнале Nature Communications.
Ранее было установлено, что пингвины обладали способностью летать, однако утратили ее около 60 млн лет назад. В процессе эволюции на месте крыльев появились обтекаемые ласты, с которыми они могли эффективно охотиться в воде. Их тело постепенно становилось больше за счет накаливания жира, что позволило выжить в условиях низких температур.
В новой работе ученые секвенировали геном всех живых птиц. Результаты показали, что родиной пингвинов является район экватора. Предки современных пингвинов отличались ростом до 2,1 метра. Специалистам удалось определить гены, благодаря которым птицы смогли развить терморегуляцию, способность к глубокому погружению под воду, острое зрение под водой, а также подходящий размер тела.
Процесс накапливания генных изменений начался после миграции пингвинов в Антарктиду. Это произошло задолго до образования ледяного щита на материке. В течение миллионов лет тела пингвинов адаптировались к более холодным условиях.
