Новая субпопуляция имеет генетические отличия, возникшие в результате изоляции
Группа исследователей обнаружила в Гренландии субпопуляцию белых медведей, которые приспособились к жизни безо льда около 250 дней в году. Научная работа появилась в журнале Science.
Исследование проводилось в течение семи лет на юго-восточном побережье Гренландии. Специалисты использовали данные со спутников генетические образцы белых медведей, обитающих в данном регионе. Субпопуляция имеет доступ ко льду в течение четырех месяцев в году. Они охотятся на тюленей с пресноводного льда, который откалывается от основных ледников Гренландии. В отличие от своих сородичей, они держатся ближе к суше и иногда уплывают на льдинах в море в поисках пищи.
Геном судпопуляции отличается от 19 других популяций белого медведя, обнаруженных ранее. Такие особенности могли возникнуть в результате изоляции среды обитания животных, которая длилась по меньшей мере несколько сотен лет. На протяжении своего существования популяция оставалась малочисленной.
Новое открытие позволяет ученым увидеть, каким образом белые медведи могут адаптироваться к будущим климатическим изменениям. К концу XXI-го века состояние льда северо-восточной Гренландии придет в состояние, которое можно наблюдать сегодня на юго-востоке региона.
