Найдены тихоходки, которые способны выдержать сильное ультрафиолетовое облучение

В 1773 году немецкий пастор Гёце открыл тихоходку, и назвал ее «маленьким водяным медведем». Тихоходка бывает от 0,1 до 1,5 мм. в длину. У этих созданий имеется половая система, лапки и когти. Кстати, они хищники и каннибалы.

Ученые и раньше знали, что тихоходку практически невозможно убить, проводя над ней многочисленные эксперименты. Теперь же исследователи из Индии обнаружили новый вид существ, который защищен от ультрафиолетового излучения. В ходе эксперимента они пережили воздействие стерилизующей лампы, смертельное не только для бактерий и червей, но и для других видов тихоходок. Научная работа опубликована в журнале Biology Letters.

Стоит уточнить, что тихоходки могут переносить экстремальные температуры, ионизирующее и ультрафиолетовое излучение, высокое давление и даже космический вакуум на низкой околоземной орбите. Они водятся в Гималаях на высоте до 6000 м., прекрасно плавают в горячих источниках, спокойно себя чувствуют подо льдом на Шпицбергене, и на дне океана.

Команде ученых во главе с профессором Сандипом Эсвараппой из Индийского научного института удалось описать совершенно новый защитный механизм тихоходок.

Собрав достаточное число особей из мха города Бангалор, где расположен институт, их поместили в чашки Петри с подходящими условиями, снабдили пищей и позволили размножаться партеногенетическим путем. Анализ показал, что пойманные тихоходки относятся к роду Paramacrobiotus — судя по всему, новому виду, который получил условное название Paramacrobiotus sp. BLR. Некоторые представители имели в окрасе рыжевато-бурые цвета, а другие — более бледную расцветку.

После разрастания колонии ученые провели эксперимент с применением ультрафиолета. Как оказалось, особи спокойно выжили после 15 минут облучения бактерицидной лампой, и оставались живыми, более того, размножались, на протяжении 30 суток после эксперимента. Для сравнения, представители другого вида, Hypsibius exemplaris, не пережили и суток после подобного исследования.
В ходе эксперимента авторы заметили, что под воздействием ультрафиолетового излучения P. sp. BLR флуоресцируют.

Ученые решили выяснить, смогут ли соединения, которые содержатся в организме бангалорских тихоходок, защитить от ультрафиолета представителей других видов. В новом эксперименте они обработали несколько особей H. examples водным раствором экстракта P. sp. BLR и так же пятнадцать минут облучали их бактерицидной лампой. В результате части особей удалось выжить. Однако эффект давал лишь экстракт пигментированных особей, для более бледных представителей пользы не было.

Исследователи также обработали составом чувствительных к ультрафиолету нематод Caenorhabditis elegans, и те тоже стали переносить излучение вдвое лучше.
По мнению авторов, под покровами P. sp. BLR содержатся защитные соединения, которые преобразуют ультрафиолетовое излучение в безвредное синее свечение. Скорее всего, эта особенность развилась у них как эволюционная адаптация солнцу Южной Индии, где достаточно высокий уровень излучения. При этом непигментиованные особи, скорее всего, спасаются от солнечных лучей во мху.

Стоит напомнить, что ранее ученые сделали вывод о бессмертии тихоходок. Они просто засыпают и высушиваются, просыпаясь через какое-то время. Это может быть от года до более ста лет. Напитываются влагой и живут дальше. Они могут прожить в анабиозе 30 лет при температуре -20. Был проведен эксперимент, в ходе которого исследователи намочили высушенный 120-летний мох, и там оказались живые особи.

Их помещали в жидкий кислород при температуре в -193 градуса, облучали 570 тыс. бэр, испытывали вакуумом и космическим ультрафиолетом. В итоге, тихоходки лишь усыхают, дожидаясь живительной влаги.

В итоге на данный момент, ученые до сих пор не поняли, как работает механизм бессмертия этих существ.