Ученые не отрицают вероятность разделения леопарда на два отдельных вида
Группа биологов в ходе геномного анализа установила, что африканские и азиатские леопарды обладают значительными генетическими различиями. По словам специалистов, такая разница характерна для представителей отдельных видов. Исследование было опубликовано в журнале Current Biology.
Известно, что леопарды обладают обширным ареалом обитания и распространены на значительной части территории Африки и Азии. Ранее считалось, что леопард образует множество подвидов, однако в настоящее время принято выделять семь азиатских и один африканский подвид. Они были выделены на основе морфологических данных, а также анализа митохондриальной ДНК особей.
Авторы нового исследования решили пойти дальше и провести секвенирование полных геномов ДНК 26 леопардов. Большая часть образцов была получена из музейных экспонатов, поскольку леопардов сложно поймать в условиях дикой природы. Особи, проживающие на территории зоопарков, могут быть гибридами различных популяций.
Геномный анализ установил, что африканские и азиатские леопарды обладают значительными генетическими различиями. Более того, ученые выяснили, что некоторые подвиды были выделены необоснованно. Например, цейлонский и индийский подвид связаны настолько тесно, что их следует рассматривать как единый таксон.
Исследователи заявили, что полученные данные не соответствуют классификации подвидов, принятой ранее. Африканские и азиатские леопарды могут быть выделены в два отдельных вида, хотя остальные характеристики хищных кошек не вписываются в рамки подобного разделения. Они также отметили, что новые данные помогут сохранить леопардов, поскольку они способствуют лучшему пониманию структуры популяции животных.
Фото: masyamba.ru, goodfon.ru, artfile.ru
