NASA спасёт падающий телескоп Swift с помощью ракеты Pegasus XL
Космический телескоп Swift, успешно работающий с 2004 года и изучающий гамма-всплески, оказался под угрозой схода с орбиты — у аппарата отсутствует двигатель, и его траектория стремительно снижается. К концу 2026 года телескоп может сойти с орбиты и сгореть в атмосфере. Единственный шанс на спасение — инновационная воздушно-космическая операция, которую NASA готовит в партнёрстве с частными подрядчиками, пишет PEPELAC.NEWS.
Для этой миссии выбрана ракета Pegasus XL, запуск которой будет произведён не с земли, а с воздуха — с борта самолёта Northrop Grumman L-1011 Stargazer. Ракета уже доказала свою эффективность: за плечами у неё 40 успешных запусков из 45. Однако для миссии по спасению Swift потребуется модифицированный вариант — с удлинённой и расширенной конфигурацией. Миссия намечена на июнь 2026 года.
Цель: подлететь к телескопу Swift, который находится на нестабильной орбите, и с помощью трёх роботизированных манипуляторов аккуратно захватить аппарат, не повредив его научное оборудование. После этого Swift будет поднят на более высокую и безопасную орбиту, что позволит ему продолжить наблюдения за космическими явлениями.
Операция по спасению Swift станет одной из самых технически сложных миссий в истории малых орбитальных коррекций. Успешный результат не только продлит срок службы уникального телескопа, но и откроет новые перспективы для сервисных миссий в космосе, где восстановление спутников и исследовательских аппаратов будет возможным без обязательной замены.
Также для компании Katalyst, которая курирует запуск, это шанс продемонстрировать свои компетенции в высокотехнологичном сегменте космического обслуживания. Если миссия пройдёт успешно, это может стать новой эрой в управлении космическими активами, особенно в условиях растущей перегруженности орбиты.
