Геном ископаемого медведя воссоздали из почвы

Группе ученых впервые удалось воссоздать геном двух видов доисторических медведей, используя образцы почвы. Сообщается, что пещерные отложения, из которых извлекла ДНК древних млекопитающих, содержали в себе следы фекалий животных. Результаты научной работы появились в журнале Current Biology.

Образцы ДНК были обнаружены в пещере Чикиуите, расположенной в горах Северной Мексики. Экологическая ДНК, добытая из отложений в почве, позволила впервые в истории геномики воссоздать геном американского черного медведя и гигантского короткомордого медведя, считавшегося одним из самых крупных видов медведей, живших в конце ледникового периода.

Когда животное или человек мочится или испражняется, клетки организма также выводятся из организма. И фрагменты ДНК этих клеток — это то, что мы можем обнаружить в образцах почвы. Используя чрезвычайно мощные методы секвенирования, мы впервые на основе этих фрагментов реконструировали геномы — генетические профили животных,

Эске Виллерслев, профессор.

Авторы научной работы утверждают, что ее результаты позволят начать вывести палеогеномные исследования на новый уровень. Теперь даже сильно фрагментированные образцы ДНК, добытые из почвы, помогут исследовать различные аспекты жизни на Земле, включая процессы эволюции и изменения климата.

Сравнение ДНК двух видов медведей с геномами других медведей, в том числе представителей 83 современных видов, показало, что черные медведи из Чикиуите имеют тесные генетические связи со своими современными особями. Короткомордые медведи, с другой стороны, сильно отличаются от популяции, населявщей северо-запад Канады в период палеолита.